1776年3月9日，早春的伦敦还有寒意，雾都名不虚传，太阳似乎习惯了雾中的低调，像一个蛋黄挂在空中。街上出现少见的排队，不是买面包，更不是配合饥饿营销的苹果手机，而是为了一本书。
曾经的爱丁堡大学和格拉斯哥大学教授亚当•斯密花费十年时间著就的《国民财富性质和原因的研究》，今天在伦敦首发，后人简称《国富论》，一个中国人严复称其为《原富》，必须佩服汉字的简练且博大精深。
这些排队的人真的很有眼光，如果其后代将当年祖先买到的一本《国富论》拿到今天的孔网上，估计价值不菲。
当然，《国富论》的价值远远不是金钱能够衡量的。它开启了经济学的源头之水，奠定了经济学之基，影响了其后几百年的观念、理论和政策，所以，现在通常将亚当•斯密作为经济学的奠基人，将《国富论》作为现代经济学产生的标志。
望文生义是一种通病。一看到“国富”，你自然认为是指国家富，但错矣，亚当•斯密说的是国民富。接住，你可能会轻蔑地哼一声，“国民与国家不是一样的吗？”又错矣，古时国家是皇上，国民是草民，现代国家大致等同ZF，国民是公民。《国富论》的第一要旨是，经济学研究导致一国国民富裕的原因。
自然引出第二要旨，导致国民富裕的首要原因是专业化和分工，分工发达提高生产率，由此带来财富增加。而分工发达与否取决于市场规模。市场规模——分工——生产率——财富水平这个链条关系，现在称为“斯密定理”。1928年，一个在美国带博士的英国经济学家扬格进一步提出，市场规模又决定于分工，于是发展出“分工决定于分工”的扬格定理。你是否觉得有点无聊。
第三要旨是，市场机制调节经济，能使得个人主观追求自身利益的同时，客观促进了社会利益。就是说个人努力致富，会导致更多人富裕，这称为“看不见的手原理”。估计邓公没系统读过《国富论》，但他的想法与斯密不谋而合。
当然，对这个原理有很大争论。我认为马云通过阿里巴巴，使芝麻开了门，自己富了，也带来管理层、网上开店的网民、物流小哥、生产产品的工人均获得营生和收入，是明显的个人富导致更多人有收入的结果。但你可能认为，马云的富裕和其他人的收入差距太大，太不公平，似乎也对。但有马云和没有马云的差异你想过吗？
斯密的这三个要旨，至今仍然是经济学研究的核心所在。