作业成本分析法（Activity-based Costing，ABC）的产生最早可以追溯到 20 世纪杰出的会计大师美国人埃里克·科勒（Eric Kohler）教授。科勒教授在 1952 年编著的 《会计师词典》中，首次提出了作业、作亚账户、作业会计等概念。1971 年，乔治·斯托布斯（George Staubus）教授在《作业成本计算和投入产出会计》（Activity Costing and Input Output Accounting）中对"作业"、"成本"、"作业会计"、"作业投入产出系统"等概念作了全面系统的讨论。但是，当时作业成本法并没有引起理论界和实业界的重视。
    20世纪80年代后期，随着MRP、CAD、CAM、MIS的广泛应用，信息与现实脱节，成本扭曲普遍存在，且扭曲程度令人吃惊。美国芝加哥大学的青年学者罗宾·库珀和哈佛大学教授罗伯特·S·卡普兰）注意到这种情况，在对美国公司进行调查研究之后，发展了斯托布斯的思想，提出了以作业为基础的成本计算，简称ABC法或作业成本法。作业成本法受到了广泛的关注，新兴的咨询公司已经扩展了作业成本法的应用范围并研发出相应的软件。