人口死亡速率即每年死亡人数（人/年），也即一群人（人口数）全部死亡，平均每年的死亡人数，而平均寿命就是这群人全部死亡的时间（共多少年），两者相除也就是人口死亡速率了。

在系统动力学中，“速率”都指“每单位时间内状态水平的变化量”。“人口死亡速率”就是平均每年（如果寿命按“年”为时间单位）死亡的人数，某人平均维持生命的时间就是平均寿命（单位：年），其倒数就是某人每年平均死亡几率（单位：1/年），再乘以总人口数，就是全部人口每年死亡的平均人数。比如：某地区人口（指常住、定居人口，这里未考虑移民的影响）平均寿命为80岁，人口总数有100万人。大家死亡时间当然不是同时的，任抽一个人，由于其所属生命时段（幼、少、青、中、老）不同，实际上死亡几率是不同的，但如果按照每人80岁的平均寿命，平均下来大家每年死亡的可能性是不是1/80呢？所以，此地区人口平均死亡速率就是＝1000000(人)/80(年)=12500(人/年)。