规避市场风险是衍生金融工具产生的初衷。纵观衍生金融工具的发展历史可以看出，只要市场当中存在价格风险，就会产生设计衍生工具避险的需求。早期的期货交易所主要从事农产品期货交易，这是由于农产品价格风险是最早呈现出来的急需规避和管理的风险。农产品市场价格的剧烈变动，对于农场主和农产品加工商来说，都意味着巨大的市场风险，因此双方都迫切需要规避市场风险，即在农产品收成之前签订某种在未来买入或卖出农产品的合约，这样，就产生了现代意义的远期或期货合约。