关于战略联盟的定义，主要包括纽带说，跨国经营说，战略管理说，交易成本说和博弈论说。
（1）纽带说。企业联盟定义的纽带说可以分为单一纽带说和多元纽带说。单一纽带说表明联盟和合资企业是严格区分的。跨国战略联盟的维护因素仅指合同，而不是股权。多元纽带说表示，国际商业联盟不仅包括企业之间的合同安排，还包括企业之间的股权安排，即合资企业不应排除在联盟之外。
（2）跨国管理说。根据该学说，首先，战略联盟是一种广泛的伙伴关系，形成这种关系的公司可以来自不同的国家。
第二，战略联盟具有跨国经营的合作性质，东道国公司，跨国公司和国际基金所有者之间存在合作
第三，战略联盟是寻求公司长期利益的全球规则的一部分，合资企业是战术性的。
（3）战略管理说。战略管理说表明，战略联盟是联盟公司为实现其战略目标而做出的战略选择。
（4）交易成本说。交易成本说认为战略联盟是一种与企业打交道时合同不完备的治理结构，是一种管理型企业的能力结构甚至是一种特殊系统。
（5）博弈论说。博弈论说定义战略联盟是由原来强大的竞争对手组成的公司或伙伴关系，通常是竞争联盟。