（1）货物贸易自由化。按框架协议规定，2003年7月1日，中国东盟自由贸易区实行WTO最惠国关税率，2010年和原东盟6国建立贸易自由区；而东盟新成员建成的时间为2015年。
（2）服务贸易自由化。中国东盟自由贸易区服务业自由化的基本原则是在GATS规范的基础上，进一步加强成员国彼此间服务业合作，减少服务贸易限制，逐步实现涵盖众多部门的服务贸易自由化。
（3）区内投资安排及便利化措施。中国与东盟在增加投资规则和管理的透明度、建立投资制度等方面将加强合作，促进区域内资本流动和增强对区外直接投资的吸引力。
（4）多层次全面性的合作。中国东盟合作领域广泛，包括货物贸易、劳务、金融、旅游、人力资源开发、中小企业、产业合作、知识产权、环境保护、林业及其产品、能源及次区域开发等领域，并确定了重点合作领域即农业、信息及通讯技术、人力资源开发、投资和湄公河流域开发。
（5）对东盟新成员制定了灵活措施。对东盟新成员提供特殊和差别待遇及灵活性。
（6） 建立相应的组织机构以及标准规则，保证框架协议的有效实施。中国—东盟自由贸易区的目标由四个不同层次的协商机制进行推进。其中包括首脑最高层会议、部长会议、高官会议、联委会和专家组。