主要区别在于，演绎法是从一般到具体，将通用的原理用于分析具体的现象和行为，但是结论是否正确有待验证；归纳法是从具体到一般，从大量的事实中归纳出规律性的东西，但是对隐藏在其后的机制没有说明。以需求理论为例，通过归纳市场上的大量现象可以得出如下结论：当商品价格上升时，对该商品的需求量减少，反之则反是。这个是归纳推理。但是，为什么会如此？归纳推理没有解释，这就用得着演绎推理了：人们都是理性的（大前提），消费者也是理性的（小前提），因此，消费者会随时根据价格的变化以调整消费数量（结论），这就意味着当价格下降时，人们会增加对商品的需求量，这样才能保证效用最大化（结论）。