【美国《华尔街日报》网站4月18日报道】题:中国需求重塑美国山核桃行业(记者  戴维·韦塞尔)    山核桃(又译碧根果——本报注)可以说是最能代表美国的特产之一了。华盛顿和杰斐逊都种过它。它还是阿肯色、亚拉巴马和得克萨斯州的州果。世界上大约三分之二的山核桃产自美国,而其中大部分也都由美国人自己吃进了肚里。
    多年来,山核桃的价格一直与产量成反比。最近,其价格却一路攀升。美国农业部说,去年,一磅带壳山核桃的平均价格是2.14美元(1美元约合6.53元人民币——本报注),比3年前几乎翻了一番。
    5年前,中国还不怎么进口山核桃。2009年,中国购买了四分之一美国产的山核桃,而且此后需求一直没有衰减的势头。
    在北京三元桥附近一家超市,退休教师刘伟(音)正在购买一袋260克的美国山核桃,价格为38元。“以前我们只吃核桃,后来在电视上看到说山核桃比核桃更有营养,”她说。
    山核桃提供了一个有关中国如何重塑其贸易伙伴整个行业的典型案例——而这并不仅仅是靠出口低劳动力成本的产品。
    根据美国商务部的统计,去年,中国用来购买美国产品的每5美元中就有近1美元花在食品上,总额达到了166亿美元。美国对中国的出口在2005年到2010年间翻了一倍还多。粮食和加工食品——大豆、奶制品、大米、果品——的出口量更是增加了两倍多。山核桃的出口量增加了20倍还多。
    “我们的行业出现了什么变化?”第二代山核桃商人乔治·马丁说,“中国人来了……他们要得越来越多。”
    变化很简单。“我们的供应有限,需求却似乎变得无限大,”山核桃种植者兼商人托马斯·史蒂文森说。结果肯定是要种更多的树,不过一棵山核桃树长大结果需要8到10年的时间。
    现在,山核桃农的日子很好过,以目前的价格,他们每年要生产价值5.5亿美元的山核桃。
    中国商人一般是在美国购买带壳山核桃,运回中国后用手工砸开,再经过腌制烘烤后以开口核桃的形式出售,在中国的新年里这是很受欢迎的零食。
    美国中间商抱怨说,把这么多优质的山核桃卖到中国——中国人都要最大最好的——会使国内和欧洲市场受到影响。因此他们会控制订单。中国的应对方法是直接找果农购买。
    由于中国需求量巨大,其他市场的出口受到了排挤。一些国内买主都很难买到想要的产品。
    马丁担心,要是价格再涨的话,美国人就不大能做山核桃派了。按照现在的价格,根据配料不同,做一个山核桃派需要价值5.5美元到7.5美元的山核桃。
    这时他收到了一个短信。一名中国商人听说他囤了一批山核桃,因此想跟他谈谈。在被问到他是否打算回电话时,马丁笑着说:“先不。我要等着价格再涨涨。”