1995年，比尔.盖茨写了那本畅销一时的《未来之路》，并认为那本书里谈到的大部分设想都将会在2005年前成真。历史的车轮已经辗进了2011年，而那本书中的一些设想却还依然只有模糊的轮廓——当时曾经无比憧憬的“电子钱包”就是一例。在比尔.盖茨的设想中，电子钱包应该是一个体积不大的电子设备，可以向孩子的电子钱包里转零花钱，可以和自动售货系统连接，付款时甚至不用掏出钱包，只要从付款台附近走过就行。
这些预言终将实现，只是对时间的判断有点过于乐观。在过去的几年中，我们就已经能够看到符合比尔.盖茨预言的技术，不过可能还需要更长的时间才会全面普及开来。但是到那一天来临的时候，这种被叫做“移动支付”的技术将会改变我们的购物方式，也会改变我们延续了1000年的传统。
虽然在今天，人们在许多情况下依然依赖现金，但是钞票在我们生活中的重要性已经开始逐渐降低。我们的钱包正在变得越来越扁，塑料制成的卡片正在取代钞票的地位，逐渐将钞票赶出历史舞台。而塑料卡片也终将会消失，它们的功能将会被其他设备取代，例如一部手机。新的移动支付手段将会把我们的账户和手机绑定在一起，安全方便而又快捷地完成一切支付，从聚餐后的AA制分账到在网上下单买本书。几乎可以确定，基于手机的新支付方式将会成为我们所习惯的生活方式，就在不久的未来。
而且，它还能带来更多。
当支付变成营销
Twitter的联合创始人杰克.多尔西建立了一家名为Square的公司，生产一种看起来像是棒棒糖的小设备，能插进智能手机的耳机插孔里。有了它，任何一部智能手机都变成收款机，只需要将信用卡靠近它，就能完成一笔支付交易——当然，信用卡也需要支持无线读取功能才行。这种小设备完全免费，不过在每次交易中，Square都会收取3%左右的手续费。
听起来很耳熟?没错，这正是各类发卡机构在过去几十年中一直在做的事。只不过传统的读卡设备需要有线连接、需要安装，而且只能放在指定的地方;而有了Square，支付随时随地都可以进行。为了方便和快捷，3%的手续费并不算很离谱。
和Square相比，“布利兹手机钱包”显得更离谱一些。这是一款运行在智能手机上的软件，当你用手机转账的方式买了东西之后，你的朋友们就会接到交易的详情通知。粗看起来，这种功能好像没什么用，但是如果你需要和某个暗恋已久的对象在电影院来一次假装意外的邂逅，它就再合适不过。加利福尼亚的一家新创公司也开发了类似的产品，向人们发放免费的手机贴纸，只要贴上它，手机就能实现信用卡的功能。作为交换，你的每次购物经历都会自动发布在Facebook上。看起来很合算。
的确很合算，无论是对消费者还是对商家来说都是如此。使用这种手机支付方式的时候，用户在某种程度上变成了产品的形象代言人，而在这个人们对广告已经高度免疫的年代，来自朋友亲身使用的经历，往往比明星的推荐更为有效。
那种不分对象狂轰乱炸的广告，是信息时代之前遗留的老古董;个性化而针对每个顾客独特需求的新营销方式，才是这个时代新商业的闪亮标签。现金消费固然算得上方便，但是销售数据难以跟踪，难以收集和记录;而数字化的支付方式则会帮助企业，把营销费用花在更值得的地方。
例如，零售商可以根据用户在社交网站上的表现来赠送优惠券和提供打折，而这样的消息又会通过社交网站的小世界传到更多用户的面前。商家将可以通过绑定于某个手机号码的购物记录归纳出用户的购物模式，更精确地分析产品相关性，并且进行针对性的营销活动;银行和发卡机构则可以利用这些记录核定申请者的信用额度，从而建立起更有效的风险评估体系，避免信用不良而带来的损失。
传统上，支付差不多是一项营销活动的最后一环——除了售后服务之外。但是移动支付将改变这种局面，让支付成为新营销活动的开始。商家、银行、发卡机构甚至包括电信运营商的销售策略都将因为移动支付的逐渐流行而产生变化。这正是包括手机制造商在内的相关企业们都看好这一新兴领域的原因之一。
而对于消费者来说，采用移动支付的原因则简单得多。移动支付更方便、更快捷、更安全，而且只要有手机就够了。
只要手机就够了
传统的出门三件套——手机钱包和钥匙，分别对应了我们三方面的需求：通讯、支付和门禁。大概要不了多久，这老三样将会合成一体，全部集成到手机当中。
非接触式的门禁已经广泛应用，而在移动支付的帮助下，钱包最终也许会变成可有可无之物。现金和各类卡片所代表的金额，最终将会变成一串1和0的字串，通过无所不在的有线网络和电磁波传递，安全性甚至超过以往。这就是移动支付的目标：通过移动设备，实现随时、随地、随心所欲的支付功能。
严格来说，手机支付只是移动支付的一部分。更广义的移动支付，包括了PDA和便携计算机等可随身携带的设备，使用它们付款的过程都算是移动支付。只不过PDA和手机正在合二为一，便携计算机上的支付过程和台式机并无二致;而最重要的是，没有别的设备能够像手机一样，已经成为现代人须臾不可离身的、宛如共生般的生活伴侣。人们现在对移动支付的注意力，几乎已经全部放在了手机上。
早在几年前，我们就已经可以用短消息的方式购买新闻、图片，以及其他虚拟物品了。这种方式操作复杂，市场不大，只能算是移动支付的石器时代。当时这种商务模式的核心是电信运营商，能够购买的产品种类十分有限。随着诸多银行纷纷和电信运营商合作推出自己的短信银行服务，银行开始逐渐加入这场游戏，成为移动支付的主要参与者，让用户可以以手机号码绑定银行账号的方式支付。它依然不算方便，人们还是喜欢现金和信用卡：更简单、更直观，而且在心理上，它更安全。
在3G大网终于拉开之后，手机终于开始部分取代计算机的角色，访问网络的速度即使和固定网络相比，也有得一拼。过去由台式机专享的网络支付也终于能够在手机上流畅地运行，支付宝这类第三方支付平台纷纷推出的手机版，也让手机在支付中的作用不下于传统网络支付。虽然从本质上看，这种移动支付方式和固定网络的支付没有太大区别，但是它的确让人们渐渐熟悉，在手机的方寸键盘之间，支付并非困难而遥不可及的梦想。
不过，网络支付只占了日常支付中很小的比例。公共交通、超市、书店，这些才是在我们的生活中打交道更多的地方。这些小额且频繁的支付占据了我们日常生活中的大量时间，等待排在前面的人翻找零钱的体验更是足以让人发狂。如果能够让手机直接完成交易，岂不是很方便?
手机总会在手边，比找零钱方便许多。而且，商家也会更欢迎这种方式，因为它们能够让队伍行进得更快一些——这也意味着更少的差错、更快的服务，以及更高的顾客满意度。所有人，包括打算分一杯羹的电信运营商和手机生产商，都开始被移动支付的新技术所吸引，特别是这种日常生活中一手交钱一手交货的新方式——现场支付，市场的反应相当令人满意。
2004年，日本的NTT DoCoMo推出了一项名为Osaifu-Keltai的移动钱包业务，第二年又推出了i-mode FeliCa芯片和非接触式支付业务，三年内用户数就超过了4500万人。2006年，维萨和万事达等发卡机构推出了非接触式支付系统，将韩国零售业的移动支付解决方案纳入其中，维萨还与数家发卡行以及电信公司合作，为韩国用户提供手机支付公交服务。现在，在日韩、香港、新加坡、马来西亚等国家和地区，“刷手机”已经成为了司空见惯的事情。