在医学科学与生命科学领域，有50多位科学家均从中国国家自然科学基金累计获得了1000万元以上的资助。5月23日，生物医药专业网站“丁香园”发布了一份 “千万俱乐部”榜单。华中农大的转基因水稻研究者张启发排名第一，他先后从国家自然科学基金拿到24个项目，共计3047万经费。2009年，张启发团队的两种转基因抗虫水稻率先获得安全证书，颇受各界瞩目。
中国医科院/北京协和医学院院长刘德培紧随其后，共申请到2777万元经费。第二军医大学副校长曹雪涛位列第三，共申请到2496万元资助。
卫生部部长陈竺也在这份榜单之上。他从国家自然科学基金拿到的经费合计1082万元。他的夫人陈赛娟名列第11位，获得1616万元资助。两人都在上海交大医学院从事研究。
国家自然科学基金主要资助基础科学领域的研究，由科研人员自主申报，再进行评审立项，以此鼓励自由探索。其年度资助经费，已从自1986年成立之初的9300余万元增加到2010年的94亿元多。
目前，国家自然科学基金已累计拨付经费503亿元，其中医学科学和生命科学领域的经费超过170亿元。相比之下，美国国家科学基金会2011年预算即达到73亿美元，主要负责生命医学领域资助的美国国立卫生研究院2010年预算为308亿美元。
在国家自然科学基金之外，中国**的科研经费分配渠道还包括科技部的国家科技支撑计划、973计划、863计划，以及各个部委、各个地方分别自主的经费等。此外，中国**还陆续启动了大飞机、转基因育种等16个国家重大科技专项，这些重大科技专项的研究经费往往在百亿元以上。
与上述经费来源相比，学界普遍认为国家自然科学基金相对较为独立、所受行政干扰较少、评审较为公正。
国家自然科学基金的透明度也远远高于其他渠道，公众可以方便地查询到其资助经费的具体流向。而国家重大科技专项、国家科技支撑计划、973计划、863计划等渠道的具体经费分配，公众则难以知晓。
丁香园负责人李天天告诉财新记者，之所以推出“千万俱乐部”榜单，是希望推动研究经费分配的透明化，“我们都是纳税人，有理由知道科研经费的投放。”