（自由的信念）第一章偏好的差异性（2）
李俊
经济学无法解释为何有人喜欢吃狗肉，为何有人不喜欢吃，却可以解释这两类人的行为是不同。曾经有一份狗肉在我面前，但是我没有好好珍惜。要是上天再给我一次机会，喜欢吃狗肉的人就会说，一定出个价把它买下来；不喜欢吃狗肉的人就会说，我一样不会珍惜的。同时，喜欢吃狗的人一定会说，如果加上一些期限，希望是一辈子，并且价格便宜一点。
假定这个世界只有两种食物，一是狗肉，二是猪肉。如果所有人都不喜欢狗肉，那么猪肉价格将会被抬得很高，同时猪肉也被浪费掉。善于养猪的人，他喜欢吃狗肉；善于养狗的人，他喜欢吃猪肉。那么他们为了实现自己的效用最大化，就必须通过交换。如果养猪的家庭，他孩子喜欢吃狗肉，但是他教训孩子，说自己家只是养猪，还想吃什么猪肉，然后就强迫自己孩子吃猪肉。这种情况下，他孩子得到满足效用是很低的。如果作为家长，能够考虑孩子的效用问题，就应该主动去交换狗肉回来。
有的家庭子女比较多，父母给孩子分配水果。这些水果之中，有苹果也有雪梨，只能拿一个。拿了苹果，就不能拿雪梨。有的家长征求孩子的意见，喜欢雪梨就尽量给他雪梨，喜欢苹果就尽量给他苹果。可是也有的家长觉得不可以宠着孩子，不能想要什么就给他什么，所以要求服从家长指令。也就说，叫你吃雪梨，就必须吃，不可以抗旨。孩子私下之间的交换，被发现之后，也进行严厉惩罚。
当然，也有一些开明家长，比较尊重孩子的想法。假定有四个孩子，需要分配的水果是两个苹果、两个雪梨。如果有两个孩子喜欢雪梨，另外两个喜欢苹果，问题就可以完全解决了。要是这些孩子都喜欢雪梨或者苹果的话，或许就有一些麻烦。这个就是涉及资源分配问题，这个可以通过家长制决定，可以市场行为，可以抽签方式等。关于资源分配问题，本书另外一个章节重点讨论，在这里不深入讨论了。
人类偏好的差异性是客观存在的，这点应该没有争论。人家有什么偏好，我们通常不一定知道，即使知道也是很有限的。一个人可以告诉我们，他喜欢吃辣，也可以形容喜欢吃辣的程度。然而他喜欢到什么样程度，吃辣导致精神上的体验，这是我们无法知道的。很多时候，即使自己身边很熟悉的朋友，知道他的偏好也是非常有限。同时，一个人偏好也是随着时间而变化的。这种情况下，我们不能理所当然认为他的偏好是怎样，从而认为他必须这样做。有时，人就是很奇怪的，连自己有什么偏好，也未必搞得清楚。