TRIZ理论认为，产品创新的标志是解决或移走设计中的冲突，而产生新的有竞争力的解。

发明问题的核心是发现冲突并解决冲突，未克服冲突的设计并不是创新设计。产品的进化过程就是不断的解决产品所存在的冲突的过程，一个冲突解决后，产品进化过程处于停顿状态；又出现另一个新冲突，另一个新冲突解决后，产品移到一个新的状态。设计人员在不断的设计中发现并解决冲突，是推动设计向理想化方向进化的动力。

TRIZ理论将冲突分为管理冲突、物理冲突和技术冲突三类。

管理冲突是指为了避免某些现象或希望取得某些结果，需要做一些事情，但不知道如何去做。如希望提高产品质量，降低原材料的成本，但不知道方法。管理冲突本身具有暂时性，而无启发价值。因此，不能表现出问题的解的可能方向，不属于TRIZ的研究内容。

物理冲突是指为了实现某种功能，一个子系统或元件应具有一种特性，但同时出现了与该特性相反的特性。物理冲突是TRIZ的需要研究解决的关键问题之一。当对一个子系统具有相反的要求时就出现了物理冲突。

技术冲突是指一个作用同时导致有用及有害两种结果。也可指有用作用的引入或有害效应的消除导致一个或几个子系统或系统变坏。技术冲突常表现为一个系统中两个子系统之间的冲突。技术冲突出现的几种情况如下：

一个子系统中引入一种有用性能，导致另一个子系统产生一种有害性能，或加强了已存在的一种有害性能。

一个有害性能导致另一个子系统有用性能变化。

有用性能的加强或有害性能的减少使另一个子系统或系统变得更加复杂。