在传统的生产系统中，通常实行“定员制”，相对于某一群设备，即使生产量减少了，也仍然有相同的作业人员才能使这些设备全部运转。但在市场需求多变的今天，生产量的化是很频繁的，人工费用也越来越高。因此，劳动密集型的产业，通过削减人员来提高生产率、降低成本是一个重要的课题。精益生产就是基于这样的基本思想，打破了“定员制观念，创出了一种全新的弹性配置作业人数的方法。弹性配置作业人数具有两个意义：一是按照每月生产量的变动弹性增减各生产线以及作业工序的作业人员，以保持合理的作业数，来实现成本的降低;二是通过不断地减少原有的作业人数来实现成本降低。

弹性配置作业人数的主要措施有：

职务定期轮换：弹性配置作业人员需要“多面手”的操作人员，而职务定期轮换是培养多面手”的有效方法，职务定期轮换包括：

①定期调动：指以若干年为周期的工作场所(主要指班或工的变动，职务内容、所属关系、人事关系都发生变化，主要以基层管理人员为对象进行;

②班內定期轮换：根据情况而进行班内职务变动，所属关系、人事关系基本不变，班内定期轮换的主要目的就是为了培养和训陈练多面手作业人员;

③岗位定期轮换：以2～4小时为单位的有计划的作业交替。

在具体实施中，对基层管理人员的定期调动计划由车间制定，主要应考虑被调动人员到目前为止的经历，尚未担任过的工作、本人希望和意原、对现场工作的影响等几方面的因素。基层管理人员的定期调动主要是为了使他们能在新的人事关系、工作环境中学习未曾掌握的知识和技能，进一步扩大视野，提高管理能力。班内定期轮换计划由班长制定。具体做法是将班内所有作业工序分割成若干个作业单位，排岀作业轮换训练表，使全体作业人员轮换进行各工序作业，在实际操作中进行教育和训练，最后达到使每个人都能掌握各工序作业的目的通过班内定期轮换的训练，使班内流动的可能性增大，从而一天中数次岗位作业交替也就成为可能。一般来说，在一个组织得很好的作业组内，每个作业人员所担当作业的时间都应该是基本一致的。但是由于作业内容的差异，作业者的疲劳程度是不同的。在长时间作业的情况下作业者之间会出现疲劳程度的差异，由此容易引起一部分工序作业时间的延长或出差错。所以，以2～4小时为单位的岗位定期轮换的另一重要意义是能够避免作业人员长时间从事同一作业产生的疲劳。

通过这样的职务定期轮换，不仅能够实现作业人员的多能化，从而使弹性增减作业人数成为可能，而且还可以带来一些附加的效果有利于安全生产;有利于改善作业现场的人际关系;有利于知识与技能的扩大和积累;有利于提高作业人员参与管理的积极性等。这些附加效果从另一个侧面反映了精益生产的一个重要思想，即重视人，强调以人为中心的基本管理思想。