何时进行根本原因分析？天行健六西格玛顾问表示：实施RCA需要投入大量的时间、人力和金钱，会导致进行RCA的生产线或系统进一步中断。因此，不应该对每个故障都执行RCA。另外，何时进行RCA并没有固定的规则。

以下是一些经验丰富的专业人士决定是否进行RCA的实例：

持续的故障。如果相同的故障重复发生，就值得调查。由于相同的故障重复出现，我们可以得出结论：故障不会通过修复可见问题来清除。反复出现故障有一些根本原因，应该通过RCA进行调查。

关键故障。一个故障的严重程度可以通过工厂的成本或特定故障造成的总停机时间来衡量。当发生此类故障时，必须进行调查，以确定故障的根本原因。这将有助于避免今后再发生此类事件。石油钻井平台爆炸或飞机坠毁等，当然就属于需要调查的重大故障。

失败的影响。任何系统都有关键机器和关键子流程。这些故障将使整个操作中止，因为该特定机器或过程可能没有备份或规避计划。本质上，机器或过程的临界性决定了是否对故障进行RCA。