效用（Utility）最早是哲学家和政治经济学家企图用以解释价值现象的术语，其最经常的含义为“期望”，或某种商品或某种服务满足需求的能力，而不问其是何性质。这个含义的使用至少可以追溯到格肖姆·卡迈克尔（Gershom·Carmichael）编辑的普芬道夫（Pufendorf）的《自然法与国际法》一书的1724年版。[1]
在亚当·斯密（Adam·Smith）的《国富论》中很著名的一段：“应该看到，‘价值’一词具有两个不同的含义，有时是指某些特殊物品的效用，有时是指购买其它货物并取得其所有权的权利。前者可称为‘使用价值’，而后者则称为‘交换价值’。”[2]
大卫·李嘉图（David·Ricardo）用典型的古典方式使用这个术语：“那么，效用不是交换价值的尺度，尽管对交换价值而言，效用是绝对不可缺少的。如果一个商品竟然不是有用的，换句话说，如果它不能提供点什么是我们得到满足，它就没有交换价值，不管这东西多么稀罕，也不管要花多大劳动量才能获得它。”[3]
那么，我认为消费者效用应该是有两个部分组成的：一是物质效用，一是精神效用或者称为主观效用。在此精神效用或者主观效用不同于一般意义上的消费者效用概念。物质效用就是商品具体的物质属性，以及能满足人类物质需要的能力；精神效用应该就是商品被人类赋予的，能够满足人类精神需要的能力。
举一个简单的例子，在人类没有满足最基本的生活要求的时候，馒头这一食品对人类而言就只具有物质效用，无所谓什么样式，什么颜色或者什么口味的，更不用提是什么品牌的馒头了。但是当人类满足了基本生活温饱问题以后，人类就开始给一些物品赋予了美好的意义，或者特别个性的含义，从而引起其他人类的需求，这个时候钻石就开始成为了商品。这也就是钻石能满足人类精神需求的能力。
钻石是比较极端的例子，汽车就是很好的例子。当人们没有汽车的时候，或者还够买不起汽车的时候，感觉只要有一辆汽车就很好了，哪怕是一个辆二手的汽车，因为可以比较便捷的出行，这是汽车本身物质属性能满足人类基本物质需要的能力。当人类已经能够负担一辆汽车的时候，人们就开始要挑剔了，比如什么样的汽车代表什么样的人群，什么样的汽车耗油低，什么样的汽车能够代表拥有者的身份地位，等等。可见这个时候就是各种汽车被人们赋予了不同的意义或者含义，那么汽车就不再是仅仅满足物质需求的商品了，而是可以满足精神需求的商品。
这样来看消费者效用就确实存在两个层次，一个就是物质效用，另一个就是--暂时叫做精神效用。
这些似乎和马洛斯的需求层次理论相吻合，在马洛斯的需求层次理论中，马洛斯将人类的需求划分为5个层次，其中第一个层次就是基本的物质需求，而其余的4个层次就全都是精神上的需求。相应的我将效用划分为两个部分也是可以的。
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[2] 《国富论》，亚当·斯密（Adam·Smith），1776年，第一卷第四章。
[3] 《政治经济学与租税原理》，大卫·李嘉图（David·Ricardo），1817年，第一章第一节。
[此贴子已经被作者于2006-10-24 9:42:23编辑过]
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对于你所说的提供物质效用的产品可称之为基本品，而提供精神效用的产品可称之为非基本品，同时提供物质和精神效用的产品可称之为混和品。
