简而言之，碳足迹是考察从原材料获取到大门或者到坟墓的整个过程的碳的排放水平，单位是吨CO2e/吨产品。可用于识别产品的各环节中的碳排放的释放水平。

而碳排放是涉及到从进大门到出大门的碳排放总量，总量是吨CO2。一般用于衡量一个时期的总的碳排放总量。