财政危机通常被定义为在面临极其紧张的预算压力下，ZF因无法控制巨额的收支不平衡而导致的一连串诸如债务违约及赤字货币化等极端结果。这一财政困境如果无法妥善解决，会使ZF濒临破产边缘。这一 困境并非ZF独有，但ZF破产却与其他市场主体有根本性不同。在市场经济中，企业和个人也常常会因各种原因导致的收入支出不平衡而破产，但是在企业和个人破产中，破产往往是在债务人在消耗尽所有资产后的最后选择，破产更多是偿债能力问题。而ZF则不然，ZF在债务违约的时点大多远早于其资源耗尽，ZF的债务违约更多是偿债意愿的问题而非偿债能力的问题。