长期以来萨金特一直表示,理性预期不应被视为一个学派或意识形态声明,而是一种用模型模拟人们如何思维和对政策变化或事件作出反应的方式。他曾写道,这个概念与亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)得出的结论相同:“你可以一时欺骗所有人,也可以永远欺骗某些人,但你不可能永远欺骗所有人。”
对当今陷入未知境地的西方经济体来说,萨金特对预期和货币政策的研究具有新的意义。他的研究中有相当一部分聚焦于通胀期如何结束。在他的著作《美国通货膨胀的征服》(The Conquest of American Inflation)中,他研究了上世纪60和70年代的通胀抬头,以及随后的“大缓和”。他提出,这些变化反映了经济体中的个人更新了他们对于经济政策制定者正试图做什么的预期,而不是政策本身的转变。正如萨金特本人所观察到的,欧元区危机等当今的经济事态受到了预期的强劲推动。