需求曲线的波动就是商品价格的变动，因此所引起的商品需求数量的变动，称为需求量的变动。需求函数的自变量本身就是商品价格，不管价格如何变动，还是需求数量的组合点沿着一条既定的需求曲线的运动。
需求的变动，指的是商品价格不变，其他因素变动引起的该商品需求数量的变动，这个其他因素指消费者消费水平变动，相关商品的价格变动，消费者偏好变化，消费者对商品价格的预期的变动等等。这些自变量之外的因素变动引起的就是需求曲线的位置发生移动。需求的变动所引起的需求曲线的移动表示的是整个需求状态的变化。