数据库其实相当于它所保存的信息的集合，如果搜索请求不被系统识别，很可能搜索不到合适的的结果，甚至搜索不到相关资料。并且虽然搜索结构化数据库的规则大同小异，但是每个数据库又有各自的特点。比如有些搜索条件简略但易用，而有些规则虽然复杂，但是可以进行特定的目标搜索。因此最好可以利用每个数据库上的“帮助”功能来更好的了解它们的特点。另外，虽然每个数据库的检索选项并不完全相同，但是了解基本的检索选项，才可以最大程度的利用数据库。

    大小写区分

    大部分数据库并不区分大小写。在检索时使用合法引用的时候，合法数据库不要求使用标准的标点符号。

    快速检索和高级检索

    大部分数据库可以让用户在快速检索和高级检索这两种模式之间进行选择。快速检索适用于当用户使用缩减的限定或者少见的关键进行检索或者需要查看信息概况；而高级检索可以让用户使用复杂的限定条件进行精确的查找。

    检索界面

    每个数据库的检索界面往往是下面的一个或者多个选项的组合。

Ø  可供自由输入的文本框，使用户准确的输入所需要的检索条件

Ø  可供用户输入用逻辑运算符（通常由下拉式菜单进行选择）连接的检索条件对话框

Ø  检索方式限定对话框，流入“包括所有条件”、“包括某些条件”、“包括某些词组”等。

n  辞典式检索

若数据库中包含此功能，强烈建议用户尽量利用这项功能。词典检索有助于选择已经被系统进行索引处理的限定条件。还能够用于提供相关、更广或者缩小的检索建议，以及更好的检索条件选择。

n  索引检索

索引列表就是按照字母顺序所做的索引编制的的条目。在检索或者浏览某一词汇的不同形式时很有帮助。它和辞典条目类似，可以通过活动链接对指定条目进行检索。

n  相关资料检索

有些数据库为用户提供此项功能，通过它，用户能够访问那些因为没能与检索限定相匹配而被遗漏的、却也与主题相关的记录。

n  多数据库检索

某些维护多个数据库的大运营商所提供的系统允许同时检索不止一个的数据库。

    了解过就基本检索选项后，在开始检索之前，研究者应当制定一个检索策略以实现高效检索。可以按照以下五个步骤进行检索。

第一步：确定检索条件

    以检索条件范围为出发点，选取主要条件，建议研究者讲条件控制在四个以内，太多会让检索过程复杂。参考的检索条件有：同义字、扩大的条件和缩小条件、相关条件、异体写法及不同的词性等。

第二步：对检索进行限定

    常用的限定选项包括：

语言：使用某种语言所得的检索结果可能不能使用，因为对于使用者来说可能不能理解这些语言。而许多数据库又是使用外语对资料进行索引的。注意文献所用语种，数据库的索引可能是外语，而其内容则可能是某外语。

发行日期：研究人员希望获得特定时间段内的记录，比如至查询最新的资料。

文献类型：除了期刊文献资料之外，许多数据库还收录了书评、论文摘要、录音带、报告和书籍等形式的资料

第三步：截断符、通配符和词组

    截断符有时专门用来指定词干和确认词根。作为检索条件的字词，不同的形式往往由某个相同的词或者词干构成。例如organization， organizations，organizational这些字当中都有organizatio作为字的开始，运用某个特殊的符号，可以替换字的剩余部分，这样就节省了时间，不过也使检索变的难以处理和复杂。可用作截断符的符号有很多，如*、？或者$等。

通配符只可以用来代替单字符、空字符或者多字符的符号。它可以用在某个词语的中间或者末尾，但不能用在词语的前面。通过查看每个数据库中的“帮助”功能可以获知可以使用哪些通配符以及使用方法。

词组可以让检索结果更加符合主题，在检索词组时，有些数据库要采用双引号将词组括起来。

第四步：组合条件1（逻辑运算）

    在检索条件时，可以使用与（AND）、或（OR）、非（NOT）三种逻辑运算符。

    逻辑与：可以连接几个条件，那么结果中就会包含全部符合这些条件的记录，也就意味着这样的条件所检索到的记录会少于不使用任何一个条件所检索到的记录。

逻辑或：在有两个或者以上可以选择的检索条件，并且使用者要求记录中包含所有条件的时候，就应当使用逻辑“或”连接符。因此，逻辑或连接符将检索范围扩大了。

逻辑非：用于在检索中排除某个特殊条件，这样可以对检索进行限定，也可以阐明检索的意义。

第五步：组合条件2（使用其他连接符）

    根据所选数据库，还可以使用其他一些连接符。运用这些连接符能够更好的适应检索，它们被称为临近操作符或者连接符。选择不同，通常会出现下面一种或者多种结果：

1)   关键词出现在同一句话或者同一段落中

为了确保找到的资料完全符合需求，必须明确区分这种当使用与逻辑检索时，可能一个检索的关键词出现在文章的开头，而另一个出现在文章的结尾的没有相互关联的文件，可以使用“/s”“/p”的连接符分别检索在同一句话中，在同一段中的关键词。

2)   关键词出现在某一特定的临近范围内

各个数据库中对于这项指令的要求不尽相同。连接符和关键词将在某一特定间隔单词量范围内查询记录，但不一定按照某种特定的顺序。

3)   关键词按特定顺序出现

规定关键词出现的特定顺序（不一定相连）而进行检索是可行的。这可以通过BEFORE或者AFTER来实现。