偏好值多少钱？

范存会

经济学往往是通过供给和需求的均衡来确定商品的价格。根据经济学的观点，偏好是效用的基础，消费者追求效用最大化，于是在预算约束下形成了选择的需求曲线。但是笔者最近一次发现，其实偏好也是完全可以直接标价的。
近日笔者路过一个路边摊点，摊点摆着卖煮玉米的广告牌。牌子上写着：粘玉米2元，甜玉米2.5元。出于好奇，分别买来一个粘玉米和一个甜玉米尝一下，发现口感完全不同，个人感觉还是甜玉米口感好些。
根据价格差别，判断甜玉米的需求量应该比粘玉米的高一些。于是就问了一下摊主，果然摊主的回答验证了这个推论，虽然有些人喜欢粘玉米，但是喜欢甜玉米的人还是要多于喜欢粘玉米的人。
看来同一种商品的不同特性可以满足消费者的不同偏好，而厂商完全可以根据开发出的商品特性，制定不同的价格，从而获得更多的消费者剩余，同时消费者的差异性商品需求也可以得到满足。
此例子中，虽然玉米的外表没有区别，但是甜味的偏好显然具有更大的需求，从而可以定较高的售价。同样是玉米，甜味偏好的市场价格比粘的市场价格高0.5角，这应该是甜味的偏好比粘的偏好高出的边际价格。
细想起来，玉米虽然是小商品，摊主无意中已经在利用消费者的偏好进行市场细分的定价了。笔记本电脑的发展其实早已经在这样做了。典型的产品就是苹果电脑。苹果电脑正是充分开发了平板电脑的娱乐功能，从而填补了市场空白，创造了销售的奇迹，这种功能的开发岂不正是电脑商开发出的平板电脑的“甜味”偏好吗？