分析：美国劳动收入份额为何下降？ 英国《金融时报》 罗宾•哈丁 报道

乔纳森•斯马克(Jonathan Smucker)如此强烈地觉得美国体制的核心出了问题，以至于他离开自己在罗德岛经营的小公司，前往纽约市参加“占领华尔街”(Occupy Wall Street)抗议活动。

他在最近的抗议期间表示：“像很多美国人一样，我十分愤怒。问题并非富人的存在，而是在过去几十年中，那些很有钱的人操纵了体制，导致大家都失去了公平的机遇。”
占领华尔街运动的口号“我们是99%”指的是，在美国处于收入分配最高端的1%人口财富不断增加。而另一个同样成立的口号可能是“我们只得到了58%”。
这个数字是美国国民收入中，工薪阶层得到的工资收入（相对于投资者得到的利润和利息收入）的比例。这一比例已经下降到了二战后开始记录以来的最低水平，这也在部分上解释了为什么最富有人群的收入增速如此之高（他们的收入通常来自资本收益）。根据英国《金融时报》的计算，如果工资收入维持在63%的战后平均比例，那么今年工薪阶层的收入会高出7400亿美元，相当于每位工作者大约5000美元。

过去20年来，这种所谓的“劳动收入份额”在多数工业化经济体都在缓慢下降，但在英语经济体中尤其严重。然而，在这次经济复苏中，发生了一些前所未有的奇怪现象。伦敦咨询公司Smithers & Co负责人安德鲁•史密瑟斯(Andrew Smithers)指出：“不仅现在的利润率很高，而且（企业的）行为也很异常。”利润率和资本回报率是与劳动收入份额的对立面。
历史上，经济衰退时，由于企业会保留员工而牺牲利润，因此劳动收入份额通常会增长，而在经济复苏时又会回落。但2008年经济衰退中的变化趋势恰恰相反：劳动收入份额出现下降，而且在复苏开始后继续下降。
位于华盛顿的左倾研究机构——经济政策研究所(Economic Policy Institute)所长劳伦斯•米舍尔(Lawrence Mishel)说道：“绝对值得一提的是，企业部门的盈利比经济衰退之前上涨了25%至30%，尽管存在极大的产能冗余和很高的失业率。”
劳动收入份额下降，加上劳动收入向高薪阶层转移，或许是本次美国经济复苏如此乏力的一个重要原因。低薪工作人群的大部分收入会用于消费，而高薪工作人群和有资本收入的人更倾向于储蓄。如果储蓄者向有意消费或投资于建筑和初创企业的人们提供贷款，就不会影响总体需求，然而在本次衰退之后，投资复苏很慢。
劳动收入份额的下降走势会不会自行逆转？试图逆转它是否明智、是否可能？都取决于这一份额迄今为何下降。
经济学家有若干种理论，然而没有一种完全符合事实。
彼得•奥扎格(Peter Orszag)曾在2009年至2010年担任巴拉克•奥巴马(Barack Obama)的预算办公室主任，现在供职于花旗集团(Citigroup)。他最近在一篇专栏文章中说道：“两个主要的动因是全球化和技术变革。”
根据全球化论点，中国全力融入世界贸易体系，中国的周边国家也是如此，这导致全球劳动力供应激增。
劳动力供应（相对于资本）上升，意味着劳动力价格会降低。
技术进步论点有若干版本，不过在国际清算银行(BIS)在2007年发表的一篇被广泛引用的论文中，露西•艾利斯(Luci Ellis)和凯瑟琳•史密斯(Kathryn Smith)提出，计算机技术的快速变革步伐可能压低劳动收入份额。