美国人为何很难了解中国人？

当中国人和美国人对视的时刻，多数中国人采用了几乎唯美的标准，而美国人却采用唯丑的标准。

当中国人和美国人对视的时刻，多数中国人采用了几乎唯美的标准，而美国人却采用唯丑的标准，于是中美民族之间的相互感受一直喜怒无常，从来没有真正的相互信任。如果美国人能把中国人看成某个西欧民族，那么一切都会完全不同，美国总有一部分人没有把中国人看成与美国人平等的人，这恐怕是问题最纠结的核心。这些美国人天然地认为高人一等，对有色人种从来不抱友善，乃至深刻地影响到了美国国际战略取向。
在过去相当长的时期内，由于交通和资讯的不发达，外国人无法亲自到达中国。因此，当地华人、媒体和影视作品，成为他们了解中国人和中国的最主要渠道。30年来，随着中国人越来越多的走出国门，他们也为外国人和媒体观察中国人提供了更多直观素材。研究认为，在国家形象的塑造过程中，华裔和ZF领导人的贡献与影响最大。
不过，在涉及华裔的报道中，负面评价占37.6%，正面仅占16.1%，态度不明显的占46.3%，负面评价比重为第二高。正面评价最高的是文化演艺名人，达到64.86%。由此可以看到，文化演艺界名人对中国形象有一定的加分作用。美国不少企业刻意避免用中国人正面形象做广告，某些文化基金甚至打着支持文化艺术的旗号鼓励丑化中国人的作品，这些无非是要造就贬低中国人自尊的效果。
但是在一段时期内，外国媒体对中国的负面评价比较多。其中最大的原因，仍是意识形态差异造成的影响。特别是西方世界的偏见，对于中国崛起带来的竞争力、为自身需要捏造的中国威胁论，往往会首先落在代表中国国家形象的ZF领导人身上。个别西方国家有组织有系统地扶植丑化中国人的文艺活动，利诱中国某些文艺人士挑头炒作个别事件，起到了不良影响。
另外，腐败问题影响着国家的形象。比如国外媒体大肆报道一些中国官员到国外购房，一掷千金。
不过，这一情况在最近几年得到了很大改善。北京奥运会、“5.12”地震和玉树地震中ZF和官员的表现，使外媒给予了很高的正面评价。在世界主流印刷媒体上，中国ZF和领导在经济方面的形象较其他方面更为积极一些。同时，在外交方面，由于改进了与国际社会的沟通和加大了国际事务的参与程度，中国ZF和领导人呈现出积极开放的形象。