白宫不该再“溺爱”巴菲特 美国对外2关系委2员2会国际经济主任
本•斯太尔 为英国《金融时报》撰稿
伯克希尔-哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)首席执行官沃伦•巴菲特(Warren Buffett)去年8月14日在《纽约时报》(New York Times)专栏版上撰文称，美国“不应再溺爱超级富翁”，他还呼吁“立即提高100万美元以上应税收入适用的税率，这些收入当然包括股息和资本利得”。次日上午，美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)出现在电视里，他在当时于明尼苏达州坎农瀑布镇(Cannon Falls)举行的“市2政2厅”会议上，对巴菲特的挺身而出表示了赞赏。数周之后，在奥巴马提交给国2会的预算案中，就包含了一项“巴菲特规则”(Buffett rule)，意在使百万富2翁的纳税额占收入之比高于美国中产阶级。
值得注意的是，巴菲特提议的做法，只会对他自身的税负产生微不足道的影响。这是因为，他所说的“应税收入”，只相当于他在伯克希尔-哈撒韦内所持收入的不到1%。巴菲特持有伯克希尔-哈撒韦22%的股份。
巴菲特可从伯克希尔2010年税前利润中分得42亿美元之多，这部分收入的纳税额超过12亿美元，即税率为29%。如果这部分收入从该公司提出，就需按个人税率再次纳税。但由于巴菲特承诺捐出自己的财富，他就得以规2避他提议增加的税2负。在伯克希尔2010年年会上，巴菲特敦促其他股东“效仿我的避税做法”。
不管怎样，没有证据表明，巴菲特想提高自己这部分收入的纳税额。就在他发表上述文章的几周之前，他还为购置商务机可减免应税收益进行了辩护。他对CNBC表示，自己“真没看出商务机与商务火车有什么区别”。
或许，巴菲特这篇文章只是一种政2治表2态。毕竟，他还反对过小布什(George W. Bush)给股息减税的政2策，而伯克希尔并不向股东派发股息。
但是请注意，在去年8月25日，巴菲特宣布伯克希尔将向美2国银2行(Bank of America)投资50亿美元，同时获得可购买7亿股美国银行普通股的认股权证。这宗交易的消息推动美国银行股价大幅上涨，涨幅一度达到25%，之后股价出现回落，收盘涨幅为9%。银行认股权证定价方面的专家莱纳斯•威尔逊(Linus Wilson)教授估计，这宗交易对伯克希尔而言价值31.7亿美元——这还是在不考虑消息宣布后股价飙升的情况下。
这可能只是更加证明了巴菲特的投资天才，或者说更加证明了公众相信巴菲特具有投资天才。尽管如此，我们仍肯定能从这件事中看到，巴菲特在利用政2治2资2本来支撑伯克希尔在银行领域的投资——至少从2008年起，美国经济的这个领域就深深卷入到华盛顿的政2治斗2争中。他不可能意识不到市场认为他背后有掌2控白2宫和参2议2院的政2党在支2持——他付出了很大努力来树立这种形象。巴菲特在银行股轮盘赌的赌局中已玩了很久，最早可追2溯至1987年的市场危机——当时，他对所罗门兄弟(Salomon Brothers)作出了一笔时机不当的7亿美元投资。
在《多德-弗兰克法案》(Dodd-Frank Act)和美2国2司2法2部2的严2密2监2控下，有哪家“大到不能倒”的银行会不欢迎2010年总统自由勋章(Presidential Medal of Freedom)得主的注资呢？此外，如果你是一位贪婪的、税负低于合理水平的投资者，那么当你手中持有的股票正是巴菲特所持的那只股时，你心中的安全感是不是增强了一些？要知道，就在美国银行那宗交易发生前三天，奥巴马刚刚打电话给巴菲特，向他咨询该如何创造就业。
当然，巴菲特并非第一次使出这种“指东打西”的招数。在2002年的年报中，他曾谴责衍生品是危害伯克希尔股东的“大规模杀伤性武器”。但2008年外界得知，该公司在出售信用违约互换(CDS)。
作为“巴菲特规则”的提出者及拥有数十亿美元美国银行和富国银行(Wells Fargo)股票的富翁，巴菲特最近向伯克希尔股东表示，银行是被驱逐借款人不负责任行为的受害者。Wedgewood Partners公司是伯克希尔的股东之一，该公司首席投资官戴维•罗尔夫(David Rolfe)对这番表态的解读是，“像是在给他的民2主2党朋友们传递某种信息。”巴菲特现在想说的似乎是：“够了，别再无情抨击银行体系和形形色色的银行家了。”
值得注意的是，奥巴马对此一直保持沉默。他选择性地引用巴菲特的话，再加上他用巴菲特的名字来命名一项重大政2策提议，这必然会促使人们纷纷质疑巴菲特的商业利益是否得到照顾。奥巴马作出的拒绝批准Keystone XL石油管线的决定，有助于伯克希尔规模巨大的北伯林顿(Burlington Northern)铁路投资，这就是一个例子。
巴菲特的父亲曾担任过四届共2和2党2议2员，曾极力谴责权2贵2资2本2主2义、谴责国会通过联邦所得税法。在今天的美国，巴菲特肯定不是仅有的一个看上去很难协调自身商业利益与公共2政2策利2益的超2级2富2翁。这应当被视为一件意料之中的事。为了维护市场和政2策制定过程的正当性，白宫显然要承担起责任，与巴菲特这样的人保持距离。
本文作者是美国对外关系委员会(Council on Foreign Relations)国际经济主任，合著有《货币、市场与主权》(Money, Markets and Sovereignty)一书
译者/王柯伦
扫码加好友，拉您进群
全部版块
我的主页
收藏
