城市化是农业人口转移成为城市人口的过程，同时也是农业用地和生态用地转为城市建设用地的一个过程。换句话说，就意味着城市化提高，必然会带来城市农业用地和生态用地的减少，而这在一定程度上可能会削弱可持续发展的能力。那么，如何才能实现城市化与可持续发展的双赢呢？个人认为，需关注以下几个方面：
　　
　　控制开发强度，保持必要的绿色和生态空间
　　
　　所谓开发强度，是指一个区域中建设空间占整个空间的比重。形象点说，就是水泥地的比例。开发强度高，说明在一定空间集聚的经济和人口的规模多，但同时也意味着生态空间和农业空间相对在减少，意味着提供农产品和优质生态产品的能力在减弱。
　　
　　截止2008年，我国城市空间扩大到了8.7万平方公里，开发强度提高到了3.6%。单纯就这个数字而言，似乎并不高。但如果结合我国60%左右的空间是山地和高原，平原较少的国情，这样的开发强度就显得比较高了。而在一些从个别的主要城市化地区，开发强度则更为惊人。像上海市现在的开发强度已经达到了36.5%，如果再扣除崇明、长兴、横沙这三个岛，其开发强度更是在50%左右；又如北京的开发强度也接近48%。对比国际上一些发达地区，如英国伦敦的开发强度仅为23.7%，日本东京的开发强度最高也只有29.4%。
　　
　　由此，笔者认为，我国未来发展中应有节制地进行土地开发，不能把宝贵的耕地、绿色空间都变成水泥地。只有这样，才能长久地保持可持续发展能力。
　　
　　调整空间结构，将其作为经济结构调整的一个重要内容
　　
　　空间结构是指一个区域结构当中，农业空间、生态空间等不同类型的空间在国土资源开发中的反映，是经济结构、社会结构在空间上的一个载体。就目前而言，我国空间结构不合理、空间利用效率不高的情况较为突出。尤其是工业用地分散、占地多的问题更是应引起广泛关注。
　　
　　客观来看，工业用地分散、占地多和我国长期以来的工业化情结，特别是与工业用地的低价有关。目前，我国工业用地的价格远远低于居住和商业，低于服务业的用地，其价格仅为居住用地价格的14.4%，是商业和服务业用地的11%。
　　
　　整体来看，笔者认为，我国空间结构调整主要的方向应包括以下几个方面：
　　
　　首先，有序地拓展必要的生活空间。其中主要是应扩大城市的居住空间、公共设施和绿色空间。同时要按照农业人口向城市转移的规模和速度，逐步、适度地减少农业的生活空间，这个主要是指农村居民生活点。
　　
　　其次，保持农业生产空间。像18亿亩的耕地“红线”，就应严守。
　　
　　第三，严格控制城市总面积的扩张。特别是特大城市的面积，更应给予严格的控制。在“十二五”规划建议中，中央也已经明确要控制特大城市的边界。
　　
　　根据国务院批准的主体功能区规划，构建“两横三纵”城市化发展格局
　　
　　所谓“两横”，是指沿陆桥通道和长江通道，一北一南两条；“三纵”指沿海这一条，再加上京哈、京广这一条，还有一个是从内蒙古的包头、呼和浩特下来，一直到昆明，这是个沟通西部地区南北的一条通道。
　　
　　个人建议，应推进环渤海、长三角、珠三角优化开发，形成三个特大城市群，这三大城市群应该成为我国参与经济全球化的主体区。同时，推进“两横三纵”上的哈尔滨、长春，还有中原地区等的重点开发，形成若干新的大城市群，使其成为未来支撑全国增长的新的经济增长区，全国重要的人口和经济密集区以及重要的产业基地。
　　
　　这样一个“两横三纵”为主体的城市化格局，相较于我国过去城市化模式和布局，是一种可持续发展的城市化。其优势在于：
　　
　　首先，这是一种使经济和人口区域集中的格局，这样才能够给自然留下更多的空间。
　　
　　其次，这是一种资源利用更加集约、高效的格局。举例来说，一个几千万人口或者上亿人口的大城市群，本身就可以形成一个相对独立的比较完整的产业体系，会大大地减少大跨度的物流运输、从而降低物流成本。
　　
　　第三，这是一种对污染防治更有效的格局。我国目前污染严重的问题，与分散的工业化布局密切相关。因此，经济的集中布局和人口的集中居住，能够提高污染治理的效果。
　　
　　第四，这是一种生态系统可以真正能够得到休养生息的格局。这是因为大城市型地区人口集聚能力提高了以后，会相应减低生态地区人口承载的压力，这样就会给自然、给森林、给涵养水源保持水土提供保障。