婴儿发育到9个月左右时，会产生客体永存的观念。即：当不观察某物时，孩子会认为某物仍然在那里。比如你家里的电视机如果不见了，你知道不会自己跑掉。

具体的实验是，让儿童观察一列玩具小火车，火车某节车厢上放一块积木。然后用一块小挡板放在轨道和孩子之间，当载有小积木的车厢路过小挡板时，积木被拿掉。当该车厢通过小挡板被孩子再次看到时，孩子会露出惊讶的表情。说明该婴儿认为，当车厢路过小挡板时，小积木应该仍然在车厢上。
实验证明，9个月前的儿童没有这个观念，只有9个月后，才会有这种认知。在心理学上把这个认知成为客体永存的观念。

这一观念可以表述为：客体不依赖观察者而存在。

这是所有人类共有的观念，也是朴素唯物主义论述其观点的主要论据。

但是不依赖观察者而存在的客体，与物质的定义不依赖意识的客观实在，并非同样概念。

因为客体这一概念本身也可能被意识描述，所以不是不依赖意识。比如，血液的红色是客体，但是红色本身并非与意识无关的客观存在。

当然，在贝克莱主教那里，他甚至否认客体不依赖观察者存在。而在当代量子力学中，客体不依赖观察者的观念也被质疑。

但是就概念本身而言，客体不依赖观察者而存在，与不依赖意识的客观实在，不是一个概念。