中国有一个传统的词语，叫做义气。翻译成现代的词语就是人情。中国是一个崇尚义气人情的国家，很多情况下，人情很重要，人脉很重要，但是，讲人情真的是讲人情吗？
未必尽然，有时候，不讲人情才是最讲人情。

先看看，什么是人情。
所谓人情，也就是类似于货币的一种东西，人们通过它来进行交换——往往用来交换一些不能得到，或者不好得到的东西。

“诶，老李，有件事不值当讲不当讲”
“老王，咱俩的关系还有什么客气的，说！”
“这个，这个，我女儿最近刚毕业，还找不到工作，能不能在你公司里先实习实习？”
“没问题，这点小事算什么！”

这样，就产生了人情。
很显然，一个职位是不好得到的，而在有熟人可以帮忙的情况下，很多人也觉得没有必要正规的得到。于是欠下一个人情，得到了自己想要的东西。这就是一种另类的交换手段。
中国人之所以喜欢人情，多半和这两点有关。
不好得到的东西太多了。人的欲望是没有止尽的，而资源永远是稀缺有限的。真正的有权利有钱人不多，更多的人需要通过理性的排序和取舍来进行舍弃。但是能不能做一下弊，得到更多？通过熟人和人情，确实能在表面上获得一些不好获得，或者不能获得更多的东西。
不好得到的东西，也不少。很多东西不是不能获得，而是不好获得，要付出一定的时间，精力，智慧等等代价。理性的人会通过正规的渠道获得这些东西，但是人要是太理性了就会依靠人情——动动嘴皮子谁不会呢？
看起来皆大欢喜，人情就好像是自己能够印制钞票一样，扩展了自己的支付范围，达到了自己的目的，有何不可呢？

然而，事情没有那么简单。

“唉，快过年了，上次老李帮咱们女儿那么大的忙，咱们是不是应该送点东西表示一下谢意呢？”
“老头子，你准备送点什么呢？”
“请老李吃顿饭怎么样？”
“行，就这么办吧”
……
“老王啊，有点事情得求求你。”
“恩？什么事啊？”
“听说你爱人是税务局的，我们公司这个月资金有点周转问题，能不能帮忙申请个缓税？”
“额，这个有点困难啊，我爱人不是负责这一块的啊。”
“老王啊，上次你女儿的事……”
“好吧，我试试吧……”

人情是一种另类的货币，是一种可以自己随便印制的货币——正因为随便，正因为另类，所以无法规定币值和适用范围。
人情总是要还的，你还的符合不符合别人的意愿？你还的多少符合不符合别人的感受？——人情有时候还要依靠货币，真实的货币来偿还，有时候偿还的更多。人情这个时候就是一种高利贷款罢了。
用货币偿还的人情还是幸运的，人情往往是要用人情偿还的。滴水之恩当涌泉相报，有时候滴水人情也会被迫用涌泉相回馈。——往往超出了自己的能力范围，说不？会被社会的约定俗成的规则唾弃。接受？往往又让自己觉得太亏——我使用人情本来就是为了节约成本，最后怎么又倒贴呢？
人情不是高利贷，就是跌停板。

“老王，你女儿上的是什么大学，上次好好地一个项目就砸她手里了！”
“唉，老李，你这么说话就不对了，大学生本来就经验有限。”
“经验有限？经验有限你还让我给她那么好的职位？”
“那是你自己当初答应的，我可没说。”
“好，算你狠，你赶紧领你女儿走人！”
“走就走，给你这种破老板干我们还不稀罕呢！”

不能得到的东西有着你不能得到的理由。不好得到的东西有着你不好得到的原因。往往忽视了这些理由和原因，用人情作弊，提前支付，往往也会因为这些原因而导致恶果。
看起来熟人帮熟人的忙，是一种友谊的体现，但是一味的追求人情的友谊，建立在利益之上，也会因为利益而破裂。而把上好的友谊用作人情，也只能玷污和污染那些纯洁的东西。
中国人总是说多一个朋友多一条路，其实，那些哪是朋友，只不过是一些利益交换的对象罢了。人们总是说积攒人脉，其实，不如说是积攒作弊的可能。
对人情的追求，往往不能得到朋友，甚至会毁坏友谊。真是对“义气”这两个字的最大讽刺。

由此观之，规则是一种相对公平的东西。虽然有时候他很“无情”，但是他又很“友善”。一切人在他面前都是平等的，这是公平，这也是最大的福利。
莎士比亚说过，不要向朋友借钱，否则你会人财两失。
中国之所以崇尚人情，一方面是因为固有思想在作怪，一方面是制度体系不成熟。幸好，这两者都是可以改变的。人情是一种最沉重的成本。他的偿还，远远高于银行的利率。
所以，不讲人情，其实是最讲人情的。