1美元纸币的背面印有美国国玺 (The Great Seal of United States) 的图案。下图中，左图为国玺的反面，右图是国玺的正面。


1776年7月4日，即《独立宣言》发布当天，大陆会议决定制作一个国玺或国徽。大会委派本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊以及约翰·亚当斯组建委员会负责国徽的设计与制作。经过三位委员和多位艺术家的不懈努力，国玺在耗时六年几度修改之后，终于在1782年6月20日正式完成并获得通过。
自那以后，国玺的设计又经过数次修改，以反映后来者的思想，但是其最初的设计特征都得到了完整地保留。这些特征旨在以图形来显示这个新兴国家的信条。
国玺背面未完成的金字塔和三角形中的眼睛都是具有象征意义的。埃及金字塔是力量和永恒的象征；那13级阶梯代表着美利坚合众国最初的13个州；而13级阶梯通向未完成的塔尖则预示着这个国家未来的发展。那只眼睛被称作“上帝之眼” (Eye of Providence)，其四周围绕着数束光线。根据《韦氏新世界大学词典》，“providence”可做以下解释：

• 展望未来或为未来做准备；预备。
• 管理技能或智慧；谨慎。
• 上帝或大自然给予人类的关怀或善意指引。
• 上帝，全宇宙的指路明灯。
  

那只独眼在古埃及神话里被称作霍鲁斯之眼，代表着智慧、健康和繁荣。有人认为那只“无所不知的眼睛”是共济会（某种兄弟组织）的象征，他们将之解释为美利坚的开国先贤信仰共济原则并希望能在合众国施行共济次序的佐证。
以下是国玺上的其他符号。
正面：

• 查尔斯·汤姆逊，1782年国会秘书，采用秃鹰作为设计的突出特征。
• 盾牌，或纹章盾，绘于鹰的胸部，面没有任何支撑，象征美国的独立自主。盾上有13条红白条纹，代表最初的13个州。红色代表着顽强和勇气，而白色则代表着纯洁和清白。这些条纹支持并连接着代表国会的蓝色横纹。蓝色表示警戒、坚毅和公正。
• 鹰的右爪抓着13支箭，左爪抓着一束橄榄枝。这些分别象征着决定战争与和平的权力。箭的数目代表最初的13个州。
• 鹰头之上的13颗星表示美国与其他自治国家一样独立自主。
• 鹰喙中叼着的横幅上用拉丁文写着：“E Pluribus Unum”，意思是“合众为一”，即合州成邦。
  

反面：

• 金字塔
• 金字塔上的三角形中的眼睛
• 金字塔底部绘有罗马数字MDCCLXXVI，表示1776，即美国独立的那一年。
• “眼睛”之上是拉丁文“Annuit Coeptis“。”其意思是“上帝赐予我们一切”。这句话与“上帝之眼”相呼应。
• 金字塔下方是拉丁文“Novus Ordo Seclorum，”即“时代的新秩序”，指1776年美国的诞生。
  

1935年，财政部提议在1美元纸币背面印刻国玺正反面图案，不过最初国玺的正面图案在左边而反面图案在右边。这项设计获得通过前，时任总统罗斯福决定将国玺正反面图案印刻的位置调换一下，然后再在反面图案下写上“The Great Seal”，而在正面图案之下写上“of the United States”。