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系指透过引入强者，激发弱者变强的一种效应。
在挪威，鲜活的沙丁鱼比速冻的要贵好几倍。有说，在当地长期以来只有一艘渔船能做到将鲜活的沙丁鱼带上岸。而个中秘诀，只有船长一人知，且始终没透露半句。他离世后，渔民在他的渔获盛器中发现一条鲶鱼东游西窜，沙丁鱼为闪避它而改变其一贯的惰性，不停游动，以求保命，终得以存活下来。
鲶鱼效应是指新加入的竞争者参与可以激励整个团队的士气，此方法用于现代人力资源管理，用以唤醒员工的危机意识从而促使他们改进自己的工作。