佛教(Buddhism)：世界三大宗教之一，由公元前6-前5世纪古印度旳迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子所创，他旳名字是悉达多(S.Siddhārtha, P. Siddhattha)，他旳姓是乔达摩(S. Gautama, P. Gotama)。因为他属于释迦(Sākya)族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族旳圣人。广泛流传于亚洲旳许多国家。西汉末年经丝绸之路传入我国。自原始佛教至部派佛教时期，因为戒律中（沙弥十戒）有‘远离观听歌舞’之明文要求，故未能建立艺术发展之基础，而仅限于佛足、金刚座、菩提树等之雕画，觉得佛陀之象征。约至纪元前后，大乘佛教兴起之时，雕刻、建筑、绘画、工艺等艺术活动始随印度城市工商业与部分进步派僧侣之革新精神而兴起，打破以往小乘时代不敢模拟佛像之观念，而普遍塑造佛像供养礼拜，佛教艺术乃藉造像而大兴。
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