亚当斯密继承发展了劳动价值论，明确区分了使用价值和交换价值，确认了威廉配第的劳动价值论。劳动是衡量一切商品交换价值的真实尺度。
斯密同时认为，商品的价值不再由耗费的劳动决定（劳动只创造使用价值我注），而由能购买到的或能支配的劳动决定，能购买到的或能支配的劳动量由工资、利润、地租所构成。
斯密这里已经认识到买卖创造价值，由于没有推导消费、生产、借贷、交换、买卖的演化路径，结果被误解为要素价值论。
购买劳动力创造的债权叫工资，购买土地的使用权创造的债权叫地租，买入、卖出产生的净债权叫利润。
斯密的买卖创造价值被误解为“生产费用价值论”，并被某些人误解为“三种收入”决定价值。
价值是债权债务关系无论是亚当斯密还是马克思都无意识触及到了，因为他们研究经济学的起点是商品，不是经济体系，他们都没意识到价值实际是债权债务关系。