我国当时经过连年战乱和列强的侵略，国民经济已经到了崩溃的边缘，经济水平大幅下降。农民要么逃荒，要么当兵，缺乏从事农业生产的劳动力，粮食产量很低，饿死人的现象在全国很多地方都有出现。

生产力低下我认为是一个很重要的原因之一

饿死人历史上也不少见，不管什么原因，只要出现饥荒，封建时代还是有很多制度可以调节和缓冲（比如乞讨，流民，社会慈善和打家结社--土匪），而在解放后的中国出现饥荒的原因不是所谓的天灾，而很大程度上是人祸，人治的社会，计划经济及“前所未有的安定社会理念”，大量农民被控制在所在地，无法流动（坐着等死）。再则，计划经济下的中国，在发展重工业和其它行业发展过快，国家的积累和投入产业比例严重失调，一旦出现饥荒，由于滞后的国家宏观调度和反馈机制，不死个成百上千万才怪。

核心问题还是政治问题,被侵略,战争,对生产的破坏极大,虽然这是一些机会主义者得到了利益,但是大部分的人确实没有饭吃,这就是一个专制社会和机会主义社会的特征!就像在现代解放后的中国有出现了大量的人口饿死,出现人吃人的现象,也是这个根本原因.