子夏曰：（关于经济学中的假设，之一）假如你问我从北大到前门怎么走，我会给你看一张地图，指出行车路线。我的地图做了很多不切实际的假设，建筑树木被忽略了，小胡同不见了，弯道成了直的。但是你不能否认我的地图有用。我们做经济学分析，也做效用最大化等不真实的假设，这不妨碍分析的有用性。
子夏曰：（关于经济学中的假设，之二）任何科学分析都需要做假设。把一个10公斤的铅球，从50米高的楼顶扔下来，我想知道多久以后落地。懂点物理的可能会说，假设是真空、忽略空气的阻力，然后算出一个不错的近似值。真空的假设当然也是不真实的，但在很多情况下不妨碍这个计算结果的有用性。

子夏曰：（关于经济学中的假设，之三）做什么样的假设，取决于我们手头的问题。假如我在高楼上扔的是鹅毛，想知道落地时间，做真空的假设就不太合适了，空气的阻力可能就要考虑在内。但我们仍然需要假设，比如假设无风或风向风速恒定等等。正因为如此，脱离分析的具体问题，单纯批判假设是没有意义的。

子夏曰：（关于经济学中的假设，之四）分析的有用性和假设的真实程度不一定正相关。还是这个比方，你想知道从北大到前门怎么走，是看地图呢，还是看北京市的卫星照片？前者比后者做了更多不真实的假设，但是针对你手头的问题却更有用。通过假设简化分析，是一个好学者区别于差学者的重要标志之一。

子夏曰：（关于经济学中的假设，之五）假设永远是错的。我们把效用最大化和利润最大化等称为＂假设＂，因为我们从一开始就知道它们是不真实的，根本不用看任何行为经济学或实验经济学的工作。行为经济学或实验经济学的工作，主要是让我们知道在什么情况下这些假设错得不厉害、什么情况下错得离谱。

子夏曰：（关于经济学中的假设，之六）假设不真实，但不妨碍结果是有用的。譬如龟兔赛跑的寓言，我们明明知道它是假的，仍然能从中学到做人的道理。效用最大化和利润最大化等假设虽然不真实，在这个基础上的分析仍然有助于我们理解很多经济现象。如果因为这个假设不真实就否定整个经济学，没有道理。

子夏曰：（关于经济学中的假设，之七）基本假设不是唯一假设。我们经常假设效用最大化和利润最大化，是因为这些假设帮助我们理解很多经济和社会现象。搞社会科学的目的是理解和认识我们这个社会，如果市值最大化、营业额最大化、或雇员数最大化能帮助我们理解很多经济现象，做那样的假设也无妨。

子夏曰：（关于经济学中的假设，之八）顺带说一下，用数学语言做经济学分析的好处之一，就是迫使学者依照数学分析的习惯，把假设尽可能清楚地列出。不做假设的分析是不存在的。纯文字的分析，也是建立在层层假设之上的。只不过文字分析中的假设往往是隐含的，不但读者不易看出，有时甚至作者也没意识到。

子夏曰：（关于经济学中的假设，之九）实证分析，也建立在层层假设之上。我们做的回归分析，最小二乘法、两阶段最小二乘法、probit、logit等等，都是对数据的产生过程做了很强的假设才得以进行。而实证分析的结果，如果不是依托于一个（经常是隐含的）模型、依靠层层假设，是根本无法解释的。

子夏曰：（关于经济学中的假设，之十）虽然各种科学工作都是建立在假设基础之上的，如何做假设却不是什么科学、而更象是一门艺术。换句话说，如何做假设是没有什么科学依据的。除了援引先例之外，对假设的选择要由学者自己拿捏，很能反映一个学者的经验和品味。