第三步：善于集中自己的时间——“整体大于它各部分的简单总和”

早在公元前四世纪，古希腊伟大的思想家、哲学家亚里士多德就提出了一个著名的论点：“整体大于它各部分的简单总和。”这一观点至今仍是系统思想的一种表述。人的双眼视敏度比单眼要高出6-10倍，而不是一倍。同样，知识与时间也是如此，具有不守恒的特性，整体作用大于它各部分的简单总和。

德鲁克说，一位管理者无论怎样严格地去掉浪费的时间，他能够自由运用的时间仍然不会太多。德鲁克在一个银行担任顾问工作两年，研究这个银行的高层管理结构。这家银行的总经理是他所认识的主管中最善于管理时间的。两年间，他们每月会晤一次，每次都是一个半小时。每次面谈总经理都有充分的准备。因此德鲁克也不能不事先有所准备。谈话的内容，每次仅以一个题目为限。在双方谈到一小时二十分时，这位总经理就开始催了：“德鲁克先生，我看我们该做结论了，也该决定下一次谈什么题目了。” 一个小时半的时间一到，他就站起来握手再见了。

过了一年，德鲁克忍不住问他：“总经理先生，为什么每次谈话都规定一个半小时？”他回答说：“原因很简单，我的注意力只能维持一个半小时，研究问题超过这个时间，我就会重重复复，颠三倒四；如果时间太短，问题弄不清楚，我可能把握不住问题的重心。”在我们这儿就不存在这个问题。开会就是工作，所以整天整天地开会。当然，其效果也是可想而知的。

德鲁克发现，他们每次谈话时都没有电话来打扰，秘书也没有探进头来说外面有什么大人物等着见他。于是又问他这是什么缘故？他说：“我的秘书知道，在我思考问题的时候，绝不允许任何人来打扰。只有两个人例外：美国总统和我夫人。但是美国总统很少来电话，我夫人也深知我的脾气，从不随便来打扰。所以，任何大事，我的秘书都要等我们谈完后才来告诉我。”这位总经理在每月一次的面谈中完成的事，比任何一位同样能干而却天天开会的管理者都多。

但是，德鲁克说，就是这样善于管理时间的人，也至少得花费一半的时间去处理次要的没有意义的事。如接待偶然来访的人，参加不必要的会议和不必要的应酬，批阅不必要的文件，等等。由此可见，管理者可以自行控制的时间较少，因此，必须善于集中他的自由时间。时间被分割成许多小段，等于没有时间。如果能把零散的时间加以集中，哪怕只有一个工作日的四分之一，也足以办理几件大事；反之，零零碎碎的时间，纵然总数有四分之三个工作日，也是毫无用处。因为在工作或学习中，时间一有中断，往往就得重新开始。

有效的管理者第一步应先估计他究竟有多少可自由支配的时间真正属于自己，然后再将这些自由时间通过严格的计划集中起来。当他发现还有别的事情在蚕食他保留的时间时，就立刻再分析时间记录，把比较次要的工作再重新过滤一遍。

总而言之，时间是最稀有的资源，不能管理时间，便什么也不能管理。

德鲁克说：“‘认识你自己’对一般人来说很不容易做到，所以说‘人贵有自知之明’，可是‘认识你的时间’却是任何人只要肯做就能做到的，这是走向贡献和有效性的必由之路。”