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成大医学信息所教授蒋荣先团队与美国、加拿大合作,成功解开人类抗衰老基因图谱,登上国际顶尖「细胞」期刊。蒋荣先表示,图谱之谜解开后,相信未来十年内,人类就能找出抗衰老的方法。
蒋荣先解释,人类基因研究中,抗衰老是大家最感兴趣的。成大参与的跨国团队利用酵母菌模拟人类衰老的过程,把人体三万六千到四万八千个基因,其中与衰老有关的基因完整排列,是全世界第一张细胞衰老过程的全基因组核小体精密图谱。
蒋荣先表示,以前研究抗老基因都是瞎子摸象,摸到哪就研究到哪,有了这张图谱,大家总算知道「大象长什么样子?」下一步就能研究如何抗衰老与治疗遗传疾病。
研究中也发现基因转录的「沉默作用」,蒋荣先指出,染色体基因端粒区是老化关键,人体细胞一生中大约分裂五十次,每次分裂染色体无法被完整复制,端粒区逐渐变短,细胞无法增殖,造成老化。
其中,核孔复合物Nup170p是调控机制的关键,一旦能够掌控,就能「骗过」人体老化基因,让基因启动沉默作用,「忘记」老化,达到抗衰老的作用。