新古典经济学向我们展示的是一个无摩擦的世界，在这个世界里，交易没有费用，且是即时完成，交易者是理性的，信息是完全的，不存在机会主义行为。

交易中的摩擦是指交易存在费用，如搜寻、谈判、度量、执行、监督费用等等。因为交易者是有限理性的、信息是不全完的、交易可能是延时的，双方有时还要为防范对方的机会主义行为付出代价。

在无摩擦的世界里经济行为会有怎样的均衡，这就是新古典经济学的深刻洞见，就好像惯性定理所揭示的无摩擦力的世界会怎样一样。

当我们理解了无摩擦的世界才能更好认识有摩擦的世界，且现实中交易的摩擦也有大有小，新古典的世界是摩擦无限小的一端，在新古典经济学中加入摩擦，那就是新制度经济学。在新古典中，因为没有摩擦，所以制度是中性的，有无制度对于新古典世界是“无差异的”。

科斯定理说的是，如果交易费用不为零，不同的产权界定，会带来不同效率的资源配置。如果交易费用为零，不论产权的初始界定如何，交易双方会通过谈判改进资源配置，使双方都能获得满意的收益，即最佳的资源配置，也就是说，产权界定在新古典世界中是中性的。制度问题实质上就是产权界定问题，它们是一个硬币的两个方面，角度不同而已。

制度是指正式规则，如宪法、法律、规章制度等等；非正式规则，如道德规范、习俗、约定、行规等等；以及规则的执行机构，如法院，仲裁机构等等。

规则解决的问题是产权的分配，而所有的交易只需要遵循一个原则，那就是——公平。当交易不公平发生时，规则的执行机构就应出来主持公正。

所以，总结来说，新制度经济学研究的是如何制定规则，即如何分配产权，让交易以最小的费用进行。

对于规制者来说，第一步是确定交易目的，第二步是分析交易中的费用，第三步是交易规则的制定，即产权的分配。目的是让交易参与方在给定的游戏规则(产权分配)下自由博弈，而均衡的结果是与规制者的目的一致，且费用是最小的。

从产权的角度来说，交易的本质就是交易产权，这里的产权包含物品的绝对权利以及合约的相对权利，不仅可对有形资源拥有产权，对无形资源如信息、信誉、机会都可以拥有产权。

考虑一下经验型产品的交易，经验型产品是指在购买时不能充分度量其质量而只有在使用过程中“体验”其质量的商品，例如家电产品。

这里买卖双方虽然一手交钱一手交货，但双方信息处于不对称状态，货币的度量成本很低，买者把钱给了卖者，就把货币的完整产权转让给了卖者，但是家电是经验型商品，购买时无法度量其成本的，这就给卖者提供了一个欺骗买者的机会，卖者有激励将次品卖给买者，即他转让给买者的电器的产权远远低于买者支付的货币的产权，这时，不公平交易就产生了。这时的交易中权利的转让实际是买者不仅把货币的产权转让给了卖者，而且还把欺骗自己的机会的产权也转让给了卖者。如果没有其他措施，卖者会将机会行权以获取“超额利润”，可以想象，家电市场将不会存在，或曰“柠檬市场”，因为卖者卖的必然是次品，而买者也不会愿意花钱去买次品。卖者需要做的就是让买者相信他卖的商品是高质量的，这时他在交易中要转让的不仅仅是商品的产权，还有信誉的产权。有了信誉，买者就不担心卖者的欺骗的机会主义行为，因为如果卖者欺骗，他就会没了信誉，而没有信誉的损失远远大于他从一次欺骗中获取的利益，所以，作为理性的卖者，实施机会主义的行为是得不偿失的，有了这一点预期，买者也就放心了，家电市场也因此而得以存在。所以，在交易中，卖者获得的是货币的产权和机会的产权，而买者获得的是商品的产权和信誉的产权。存在了信誉，卖者不会选择将机会行权，也即进行机会主义行为，而买者得到的实际上是高质量产品，信誉充其量也就是心理安慰。信誉是使市场得以存在的关键，同时信誉也增加了交易的成本，这就是交易费用。卖者的信誉可以用多种途径提供，如进行专用性投资、为交易设置固定的市场，同时买卖多种类型的家电、提供保换保修承诺、建立产品品牌。信誉的存在是为了交易的发生，而当交易真正发生后，信誉本身没有实质的作用，这就是交易费用，诚信是市场运行的润滑剂，当一个市场中的参与者诚信度越低，为了达成交易而对信誉的投资就越大，而这种投资本身不增加人们对真实需求的满足，是一种资源的浪费，这是人们不诚实的代价。而在这里，制度是非正规的，即约定俗成的。

举两个例子说说产权安排如何节省交易费用。

在延迟交易中，应让信誉高的一方拥有后转让权利的权利（这是一种合约相对产权），而信誉低的一方必须先转让其权利，这样可以节省交易的监督费用。因为信誉高者无需监督，其信誉本身就可以为对方提供质权。著名的例子有“英国囚船”。

为达成公平的产权分配，分配产权者只能拥有最后选择权，以平衡其分配权。例子有“大兴安岭的粥勺”。在合同法中也有一原则，合同条款具有歧义的，应按照最不利于合同制定方的意义解释。

总结一下，将交易费用引入新古典经济学（或将新古典经济学零交易费用假设废除），那制度(或产权界定)对资源配置效率的影响就不再是中性的。新制度经济学就是研究如何制定制度(或界定产权)，使社会福利最大(以最小的交易费用完成经过效率和公平权衡的最佳结果)。