周一，中国与冰岛宣布成功签署自由贸易协定，这也使得冰岛成为第一个与中国签署贸易协定的欧洲国家。这对中国扩大在北极国家的影响力是重要的一步。两国签署自由贸易协议后，有利于冰岛向中国出口产品。

5年前，冰岛成为金融危机最大的受害者之一，如今该国正在艰难推动经济增长。这项取消关税的协定，对于保护冰岛鱼类出口尤为重要，能够为这个北欧岛国带来及时的经济提振。
冰岛总理西于尔扎多蒂(Jóhanna Sigurdardóttir)周一开始对中国展开为期3天的访问。双方都强调，愿意在北极问题以及文化和旅游方面展开合作。
中国一直寻求获得北极理事会(Arctic Council)永久观察员国家的地位，但遭到部分成员国的质疑。冰岛重申它支持中国获得这一地位，支持中国的还有挪威与瑞典。
目前，北极委员会目前有8个成员国，这些国家在开发北极资源方面具有发言权。
据美联社，北极理事会将于5月对中国的申请做出决定。中国在这一地区的投资巨大，其中包括在格陵兰岛投资23亿美元开采其矿产资源，并希望每年能从格陵兰岛开采到1500万吨的铁矿砂。
中国对北极的兴趣日益浓厚，不仅限于资源丰富的格林兰岛等地，还对开辟北极航运线路以及冰岛等地的旅游业感兴趣。
如果北极地区的航道开通，将可以使北欧到上海之间的航程缩短大约4000英里（约6437公里）。为了探讨这一航道的可能性，2012年8月中国的研究人员完成了从冰岛到上海的3万公里的首次航程。
此前，中国富豪黄怒波竞标租赁冰岛东北部一块土地，但此事悬而未决长达18个月。黄怒波希望西于尔扎多蒂的国事访问能够帮助打破目前的僵局。据FT，他曾表示，希望能够把这片不毛荒野打造成高级度假村。但他的竞标引发了人们对中国在该地区意图的担心，中国对于在格林兰岛采掘稀土的兴趣同样引发当地人担心。
冰岛是欧洲少数几个能够自主与中国签署贸易协定的国家。这是因为冰岛目前不是欧盟(EU)成员国，而欧盟拒绝答应中方的前提条件，即承认中国是市场经济。