网络游戏的财富分配

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收藏 2007-09-21

网络游戏的财富分配－－以魔兽世界为例
 
一、引言<o:p></o:p>
05年，美国暴雪公司发布了一款名为魔兽世界（WOW）的网络游戏，并迅速风靡了全球八百万人。暴雪公司在WOW中创造了一个叫做艾泽拉斯的虚拟世界，在这个虚拟世界中，中国有6.6万玩家称这里是自己的家，平均上线人数高达33万人，也就是说每天大约都有33万人在任何给定的时间来这里游玩。在这里，人们可以将游戏中的虚拟货币通过线下交易的方式兑换成现实货币，而且其兑换成人民币的汇率高达7.3，比日元和意大利里拉还值钱。在艾泽拉斯，每个玩家每天玩游戏的同时可以创造平均每小时6.3元人民币的收入。在这里，人们甚至创造了一种类似于马克思所说的为了乐趣而生产的生产方式。更怪的是，在这个虚拟世界中，人们处于绝对机会公平的环境，但同时又处于极度的结果不平等。这一切一切都和现实的世界如此的不同，或许这只是一个虚拟的世界，小孩子玩的游戏，但或许这也是我们研究现实经济的理想场所。
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（一）在没有引入RMT（REAL MONEY TRADE）情况下艾泽拉斯分配极不平等<o:p></o:p>
在艾泽拉斯大陆（魔兽世界中虚拟的大陆），财富分配的不公是十分明显的。高等级的玩家拥有比低等级玩家多得多得财富。这或许没有什么让人奇怪的地方，毕竟虚拟世界是现实世界的延续，而现实世界正是这样的。真正让人吃惊的是，在艾泽拉斯大陆财富就像一个金字塔似的由塔底的低等级玩家“单向”的流向塔尖的高等级玩家，而财富一旦集中在高等级玩家手上后就基本上不会再回到低等级玩家手上，而只在高等级玩家之间相互流动。这样就必然导致了这个虚拟世界财富分配的极度不公。
之所以会这样是因为在魔兽世界中存在着人物等级差别，而等级的差别则反映了玩家杀死怪物的能力。在艾泽拉斯大陆，1－20级的玩家属于低等级玩家，只能猎杀低等级怪物。21－50级属于中等级玩家，可以猎杀中、低等级怪物。51－70级玩家属于高等级玩家，这部分玩家可以享受游戏中全部的乐趣，如果他们愿意，他们可以挑战高等级怪物并轻松杀死中、低等级怪物。由于高等级玩家所需要的稀有物品只能由高等级怪物掉落，而低等级玩家因为级别的限制又不能挑战高等级怪物。这就导致了低等级玩家不能生产任何高等级玩家需要的物品。
而同时，高等级玩家却可以通过生产低等级玩家需要的物品或服务赚取低等级玩家的金币。例如带低等级玩家过副本，或者把自己没用的装备以高于NPC收购的价格卖给新手。这就说明了为什么艾泽拉斯大陆的财富分配会如此不公。
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可以挑战的玩家等级</TD>
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掉落物品对于高等级玩家的有用 性</TD>
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掉落物品对于中等级玩家的有用 性</TD>
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掉落物品对于低等级玩家的有用 性</TD></TR>
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高等级怪物</TD>
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高等级玩家</TD>
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有</TD>
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有</TD>
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有</TD></TR>
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中等级怪物</TD>
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高、中等级玩家</TD>
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基本没有</TD>
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有</TD>
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有</TD></TR>
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低等级怪物</TD>
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高、中、低等级玩家</TD>
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完全没有</TD>
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基本没有</TD>
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有</TD></TR></TABLE>
（二）在“机会平等”条件下人们可以忍受“结果不公平”<o:p></o:p>
但是，和现实世界不同的是。面对着如此不公平的财富分配，艾泽拉斯的社会却显得异常的和谐。斯密说“似乎人们实际上偏好不平等的结果。”现实中，我们总是在追求一个“结果公平”的社会，但“结果公平”的社会真的是我们需要的吗？或者说，是不是只要“机会公平”就可以了呢？事实上，虚拟世界可以为我们提供很好的答案。在艾泽拉斯，每一个玩家最初登录游戏的时候都是身无分文、不名一文的。从这点来说，艾泽拉斯确实是为我们提供了一个研究机会公平的好场所。
于是，我们首先假设在艾泽拉斯所有的人都是机会平等的。接着，一部分玩家通过自身的努力可以成为拥有更多财富的高端玩家。而和现实世界的情况一样，整个游戏中只有极少的一些玩家可以达到作为一个富人和高端玩家的资格，绝大部分玩家都很贫穷。但是，如果游戏公司企图提供“平均主义玩法”的话，却会遭到玩家拒绝。（1）对于这个观点的证明，或许我国网游防沉迷系统运行遭到众多玩家反对的事实可以从侧面反映玩家对于平均主义的看法。通过运行网游防沉迷系统，所有玩家的游戏时间将趋向一致，最终所有玩家财富之间的差距也会减少。但对于这种导致结果公平的玩法，却招来了绝大多数玩家的反感，人人都厌恶这种方法。看来，人们肯定不想让每个人都得到同样多的东西，因为游戏会因此而变得乏味。 在虚拟世界中，玩家宁愿容忍贫富的巨大差距，也不愿接受绝对公平的结果。之所以会这样，或许是因为，玩家们相信这个虚拟世界是一个机会公平的世界，是一个平等的竞技场，如果努力工作，自己最终也会有机会变得富有。而且，由于大家都相信高端玩家的财富是来自于其自身的努力，所以低等级玩家和高等级玩家的关系往往是十分和谐的。根据笔者亲身游戏的经历发现，一个公会中可能会同时存在着很多高端玩家和低端玩家，而且他们之间往往有互相赠送礼物和一起杀怪物的习惯，甚至这种低端玩家和高端玩家之间的友谊关系往往还胜过低端玩家与低端玩家之间的关系。但低端玩家并不是对所有的高端玩家都显得友好，他们和使用真实货币获得游戏装备的特殊的高端玩家关系往往非常冷漠。因为这部分高端玩家没有付出自己的劳动却获得了巨大的财富，他们认为这是不公平的。<o:p></o:p>
可见，即使存在“结果不公平”，但只要创造一个使每个人都有公平机会赢取成功的“机会平等”社会也可以使得大多数人满意。而且，可能相对于“结果公平”的社会，大部分人更偏向于选择“机会平等”的社会。
（三）引入RMT后艾泽拉斯的分配状况和为什么会产生RMT<o:p></o:p>
刚刚的分析说明了在没有真实货币买卖（REAL MONEY TRADE，RMT）情况下艾泽拉斯的财富分配情况。但毕竟艾泽拉斯是一个虚拟的世界，在引入RMT后，游戏中的财富分配状况是可以改善的，金币也可以重新从高等级玩家向低等级玩家流动。
介绍引入RMT之后的虚拟货币流动有点复杂，我们这里首先将所有的玩家分为两类人。即之前所说的“居民”和“游客”。通过研究NES（NORRATH ECONOMIC SURVEY）的数据发现，在所有玩家中，“居民”的级别和游戏货币更多，但同时现实的工资也较“游客”低。而“游客”则相反，他们受到过更高层次的教育和拥有更多的现实财富，但游戏时间和游戏货币则较“居民”低。也就是说，相对于“居民”而言，”游客”拥有更高的生产现实货币的比较优势。而“居民”则拥有更高的生产虚拟货币的比较优势。接着，我们将现实货币X和虚拟货币Y看成是两个不同的商品。根据最基本的经济学常识我们知道，由于边际替代率递减规律，随着消费X数量的增加，人们对于Y的效用评价将会上升。也就是说，对于“游客”的情况，他们拥有更多的现实货币，因此他对于游戏货币的评价将会较高。而“居民”则相反。
于是，一种类似于国际贸易的线下交易――RMT便产生了。“游客”用现实的货币向“居民”购买游戏中的货币。而“居民”则出口自己的产品――虚拟货币到现实世界中。通过RTM，金币再次从高等级玩家回到了低等级玩家手中。从而，艾泽拉斯大陆的财富分配情况得到了改善。