人们对价值作为一种“代价耗费”则研究不足。但价值的这个“代价耗费”属性是十分明显的。无论是一个人，还是所有人类成员，当他们要获得任何一点生存与发展条件时，都要付出相应的代价；只是随着人类文明的进步，这种代价耗费会越来越缩小，而所得到的生存发展条件则会越来越扩大。这正体现人类的文明进步，而不再象自己的远祖那样，过着野兽般的生活了。可见，说到人类生存发展的文明进步，就不能不说到人类为获得这种进步所耗费的代价问题，否则，如果人类所需物品仍然那样珍贵，又如何谈得上更好的生活呢？比如，如果“滴水贵如油”，那我们又如何满足自己的用水需要，从而提高我们的生活品质呢？
　　在经济学家看来，价值表征着人类劳动的耗费，一个产品凝结了多少劳动耗费，就具有多少价值，从而在产品交换中要求回报（实现）多少价值。但人类同时努力谋求将这种劳动耗费减小到最低限度，谋求劳动生产率的最大化。因此一个产品所包含的价值量是历史性地趋向下降的，从而使人更容易得到自己的生活必需品，提高自己的生活品质。