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       考试的时候递纸条，是最原始的作弊方法，现在几乎没人用了，不过在清朝却很风行。当时，纸条不是考生之间互相传递，那太不现实，而是考生递给主考官。

       纸条上都写啥啊？看上去全是些不着边的话，什么四书五经中的一句啊，什么某名人名言啊。写这个干吗啊？原来当时考试，考卷上考生的姓名都糊上了，卷子在审阅前也要重新誊抄，所以考官们认不出来哪篇文章是哪个人写的。那些和考官沾亲带故或者七大姑八大姨拐弯几十里的亲友们，若参加考试，就会给相熟的考官递纸条，意思是我卷子里肯定会引用这句话，您看见有这句话的卷子，高抬贵手，让我过了吧，后日必当重谢。

       一个考官，收上百十张这样的纸条，一点都不新鲜。除非事先说好特别照顾的，根本就记不住。当然也有特别贪的，判卷时候把所有纸条都摆桌子上，一张一张对。但无论何种情形，都属于严重的作弊行为，抓到了就严办。只是当年官场习气腐败，大家见怪不怪，这事儿也就是民不举官不究，慢慢没人当个事儿了。

       然后就出大事儿了。

(图注：科举考试“号房”示意图；编辑配图，图片来自网络)

       咸丰八年，顺天府乡试，主考为大学士柏葰、尚书朱凤标、左副都御使程庭桂。那年考试，有个演员中了前十名，这人叫平龄，满洲人，喜欢来两嗓子，属于票友向专业演员靠拢的状态，还经常上台演出。他考中了，京师哗然——戏子怎么也能中进士啊。就有御史怀疑其中作弊，参了一本，要求对平龄重新考试。

       搁现在，多大事儿啊？演员拿学位的多了去了。当时不行，皇帝立马派人查办，秘密调查组成员为载垣、端华、陈孚恩，前两位大家都熟悉，肃顺的铁哥们儿啊，最后那位，实际是肃顺的跟班儿。当时肃顺权倾朝野，就有一个人不服，谁啊？柏葰。这可是天赐良机，肃顺琢磨，你丫落在我手里，看我不弄死你。

       调查的第一步就是陈孚恩干的。他和主考之一程庭桂是好朋友。听陈孚恩找到程庭桂聊闲天，问：“外面传得厉害，都说本科中举的，递纸条的特别多，真这么回事啊？”

       程庭桂完全没当回事：“递纸条又不是今天才有的，有什么大惊小怪。你看某某中了，他就是递纸条的；某某也递了纸条，就没中。我们主要还是看试卷，试卷的分量占七八成，纸条也就是辅助一二而已。”

       陈孚恩赶紧问：“你也接到过纸条吧？”

       程庭桂笑答：“百余张吧。”说着还把那些纸条全翻出来，给陈孚恩看。陈孚恩说了句：“借我琢磨下啊。”就把纸条揣走了。

       程庭桂是不是缺心眼儿啊，也不完全是。一则他和陈孚恩关系很好，二则这些纸条，不仅有自己小儿子的，还有陈孚恩儿子的。再往黑里想，也觉得不至于把老哥俩的儿子都搭进去吧？

       陈孚恩呢？转身就找载垣汇报去了。一边求载垣想辙开脱自己的儿子，一边建议，要严查此事。那些递条子的考生倒霉了，上榜没上榜，全都叫去审问，而且是刑讯。

       程庭桂呢？傻乎乎把自己家老大程炳采叫来说：“你弟弟性子暴躁，我怕出事，你替他去一趟吧，别担心没事的，有你陈叔照应着，也就是走走形式。”

       接下来程庭桂就不轻松了，他和柏葰、朱凤标等主考官全部被逮捕下狱。

       其实就是查到现在，也没有什么证据表明平龄和柏葰有什么关系，肃顺的目的并未达到。可就在这个时候，柏葰的门房靳祥失踪了。

       靳祥哪儿去了？不久之后他在陕西被捕，并且招供说平龄是通过他递的纸条子。在做完这个关键性的招供之后，他又神奇地在刑部监狱里死亡了。这下，似乎柏葰的把柄已经被抓到手了。

       咸丰皇帝可没这么看，他对肃顺表示，柏葰是老臣了，又没什么实际证据，就别死了。肃顺却说，那哪儿成啊，考试是国家大事，必须严刑峻法。靳祥死了，靳祥的罪过就应该记在柏葰身上……

        咸丰九年二月，此案审结，结果如下：柏葰、平龄、程炳采等人，斩首弃市。程庭桂发配，朱凤标从宽革职。至于陈孚恩的儿子，革职(此人有个员外郎的头衔)。

       这里面最冤的怕就是程炳采了，本来没他事儿，替弟弟来受审的，没想到挂了。据说绑赴菜市口行刑的路上，一边大哭一边大骂。

       这就是著名的“戌午科场案”。当官就是这样，有些逾越规定的事情，办着办着不当回事了，越弄越大，成为风气，早晚有一天，雷会打到自己头上。看谁倒霉了。

       此案之后，递纸条这事，算是给刹了车。

       说点题外话，在考试这件事情上，肃顺本人也不干净。他家有个教书先生高碧湄，中了进士。在参加殿试的头一天，肃顺问他：“你答卷速度如何？”高碧湄回答：“速度挺快，午后可以交卷。”

       第二天肃顺监考，就等着高碧湄交卷了。高碧湄一交，他立刻宣布时间到，命人抢下了所有考生的卷子。很多考生都因为没答完，考砸了。只可惜人算不如天算，高碧湄光图快了，把诗歌的韵脚给写错了，最后只得了个四等，弄了个知县当。

       肃顺这么干，当然也算作弊。这就是官场的“人人都有短”定律，查不查抓不抓，全看需要。

       (注：本文原标题为《递个纸条能惹多大事》)