经济增长的绝对收敛假设研究的样本国家有相同的“稳定状态（steady state)”，所有样本国家收敛到这一相同的稳定状态。存在绝对收敛的总体称为“收敛俱乐部（convergence club）”，最典型的如OECD国家，一般认为收敛俱乐部中的国家在政治制度、技术水平、经济发展水平、文化等方面较为相似，因此存在相同的稳定状态。
实证研究中，若假设存在绝对收敛，一般只需要用劳动生产率的增长率对初始劳动生产率对进行回归，看回归系数是否为负。

条件收敛指的是样本国家的稳定状态不相同，不同的样本国家收敛到自身特殊的稳定状态。实证研究中需要加入稳定状态的“代理变量(proxy variable)”，即使用劳动生产率的增长率对初始劳动生产率和一系列代理变量对进行回归，然后考察初始劳动生产率的系数是否为负。比如若假设经济增长遵循简单的solow model，选择的控制变量可以是储蓄率s，劳动力增长率、技术进步率和折旧率之和（n+g+δ）。

关于经济增长收敛的一个完整的综述，参考Nazrul Islam（2003）what have we learnt from the convergence debate.或Handbook of Macroeconomics Vol.1A，chapter4:The new empirics of economic growth, Section5.2