近几年人们越来越多地听到有一些指数的名词，比如有与经济发展相关的GDP、GNP，有反映居民收入差距的基尼系数等。如果说GDP、GNP是衡量国富、民富的标准，那么，CPI、  HDI、GNH等就成为反映社会经济运行状态和民众生活状态“晴雨表”，也是社会发展和民心向背的“风向标”。过去几十年世界上创造了一些指标体系来度量发展，联合国的人文发展指数HDI就是其中的一个。百姓幸福指数与GDP一样重要，它可以成为一个衡量百姓幸福感的标准。这里我们简单地介绍一些与人们生活密切相关的指数。（1）国内生产总值（GDP）
国内生产总值（Gross Domestic Product）是指一个国家（或地区）在一定时期内所有常住单位生产经营活动的全部最终成果。是在境内生产出最终产品的最终价值的总和。GDP的测算有三种方法：生产法：GDP＝∑各产业部门的总产出－∑各产业部门的中间消耗： 收入法：GDP＝∑各产业部门劳动者报酬＋∑各产业部门固定资产折旧＋∑各产业部门生产税净额 ＋∑各产业部门营业利润； 支出法：GDP＝总消费＋总投资＋净出口。 经济学家将GDP比做描述天气的卫星云图，能够提供经济状况的完整图像，能够帮助领导者判断经济是在萎缩还是在膨胀，是需要刺激还是需要控制，是处于严重衰退还是处于通胀威胁之中。如果没有像GDP这样的总量指标，决策者很难作出正确的决策。因此美国经济学家萨缪尔森认为GDP是20世纪最伟大的发明之一，它与经济增长率、通货膨胀以及失业率一起成为衡量一国经济景气、经济健康与否的最重要依据。但是片面追求GDP的增长也带来了很多的问题，例如曾有一个农业大省的统计数据显示，GDP增长9％，但环境污染损失却占到GDP的15％，新增的GDP基本被环境欠账吃掉，经济增长的实际意义完全消失。
（2）国民生产总值

GNP（Gross National Product）是国民生产总值，包括本国人的国外收入，指一个国家(或地区)所有国民在一定时期内新生产的产品和服务价值的总和。
GNP与GDP的关系是：GNP等于GDP加上本国投在国外的资本和劳务的收入再减去外国投在本国的资本和劳务的收入。但是这些指标体系或者偏重考虑某一个方面，或者以某一数据的难以获得而降低要求，HDI的很多数据很难获得。
（3）国民总收入
国民总收入（Gross National Income）又称为国民收入  ，过去联合国和世界银行都以GNP（或GDP）和人均GNP（或GDP）作为衡量各国经济总量和水平的主要指标。 而从2000年起则主要以国民总收入GNI（Gross National Income）和人均国民收入（Per Capita GNI）作为比较各国经济规模和水平的主要指标； 而把GDP（GNP）的年均增长率和人均GDP（GNP）的年均增长率，作为参考指标加以考量。 GDP（或GNP）是三次产业的增加值，尽管它避免了“总产值”的重复计算，但国民（内）生产总值它毕竟是“毛值”；有的国家或地区称为国民所得，它是以生产费用加上劳动报酬的“净值”表示三次产业的所得，与GDP（GNP）相比较更是挤去了一些“水分”。
（4）消费者物价指数（CPI）
消费者物价指数（Consumer Price Index）是反映与居民生活有关的产品及劳务价格统计出来的物价变动指标，通常作为观察通货膨胀水平的重要指标。计算公式是
CPI=（一组固定商品按当期价格计算的价值）/（一组固定商品按基期价格计算的价值）*100%  消费者价格指数是对一个固定的消费品篮子价格的衡量，主要反映消费者支付商品和劳务的价格变化情况，也是一种度量通货膨胀水平的工具，以百分比变化为表达形式。在美国构成该指标的主要商品共分八大类，其中包括：食品酒和饮品；住宅；衣着；教育和通讯；交通；医药健康；娱乐；其他商品及服务。 若消费者物价指数升幅过大，表明通胀已经成为经济不稳定因素，造成经济前景不明朗。当CPI>3%的增幅时称为通货膨胀；而当CPI>5%的增幅时，称为严重的通货膨胀
（5）人文发展指数  由联合国推出的世界人文发展指数（HDI）是由三个指标构成：预期寿命、成人识字率和实际人均GDP的对数。这三个指标分别反映了人的长寿水平、知识水平和生活水平。 用按购买力平价法计算的人均国内生产总值来表示 ，人文发展指数是在三个指标的基础上计算出来的：健康长寿，用出生时预期寿命来衡量；教育获得，用成人识字率（2/3权重）及小学、中学、大学综合入学率（1/3权重）共同衡量；生活水平，用实际人均GDP（购买力平价美元）来衡量。 在此基础上用加权平均法分别计算出这三个方面的指数，然后将这三方面的指数进行简单平均，即为人文发展指数。这个指数越接近1 ，说明这个国家经济和社会发展程度越高。
（6）基尼系数（Gini Coefficient）  基尼系数是由意大利经济学家基尼在1922年提出的，它是定量测定收入分配差异程度，国际上用来综合考察居民内部收入分配差异状况的一个重要分析指标。目前，国际上用来分析和反映居民收入分配差距的方法和指标很多。由于基尼系数给出了反映居民之间贫富差异程度的数量界线，可以较客观、直观地反映和监测居民之间的贫富差距，预报、预警和防止居民之间出现贫富两极分化，因此得到世界各国的广泛认同和普遍采用。根据联合国有关组织研究的结果：基尼指数，  * 若低于0.2表示收入绝对平均；  * 0.2-0.3表示比较平均； 　 * 0.3-0.4表示相对合理；  * 0.4-0.5表示收入差距较大；  * 0.6以上表示收入差距悬殊。