稻盛和夫一直强调，命运不是宿命，能够通过因果报应的法则而改变。

　　他还特意引用了，中国古典名著《阴骘（zhi）集》中历史人物袁了凡的故事来阐述说明：袁了凡出生于医术世家，在继承祖业学习医学的少年时期，有位老者突然来访，告之：“我是研究《易经》的，顺应天命来传授易学精髓的。”并对其母亲说：“他将接受科举考试，成为一名官吏”，并一一预言了该少年的命运，年纪轻轻就任职地方府官，非常有出息以及婚后不能育子，53岁时死亡等等。

　　在这之后，了凡的人生全部与预言所说的一样。一天，了凡造访一位赫赫有名的长老，告诉他自己少年时曾经遇到老者的事。但是，长老听到后大声呵斥了凡：“其实你是一个大白痴。难道你的人生就是顺从命运吗？命运虽是上苍赐予的。但绝对不是不可改变的。如果思善事、做善事，那么，你今后的人生就能够超越命运并向更好的方向转变。”

　　长老解释了因果报应的法则。了凡认真听取了长老的话，而且，从那以后，他不做恶事、积累善行。结果，被预言不能生孩子的他也有了自己的孩子，寿命也大大超过预言的年龄，终其天寿。

　　上天决定的命运也可以通过自己的力量改变。不断思善事、做善事，因果报应的法则就能发挥作用，就能度过一个比命运好得多的美好人生。这就是“立命”的说法。

　　现实生活中，相信天命、相信因果报应法则的人不多，更多的人认为这是非科学的而付之一笑。根据近代科学，这都属于迷信的范畴，因果报应也只不过像在道德教育方面哄小孩似的，说成“做坏事遭报应”。当然，凭现在的科学水平无法证明这只看不见的手的存在。

　　但是，因果关系很少以如此明确的方式表现出来。命运和因果报应的法则是互相交织着支配着我们的人生，它们相互影响，比如在命运恶劣事情，即使做了一点好事、微小的善行被强势的命运抵消，不能带来好结果。同样，在命运极佳时期，即使做了一点坏事，也不会因为一点恶因就造成恶果——这样的事情经常发生。
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