预期效用：定义在行为之上的效用，用U（x）表示。

如果不确定性行为可能出现n种结果（结果1，结果2，……结果n），设1≤i≤n，结果i出现的概率记为πi，且Σπi=1，结果i的收益为Ci,则预期效用U(x)= ΣπiV(Ci)

在不确定情况下，结果是不确定的，所以消费者在决定行为时，不根据基本效用，而是根据预期效用进行决策。在一般情况下，市场参加者在不同环境状态下的消费者偏好，与所处的经济状态发生的概率密切相关。