商品、需求与文化

        看看我们的周围，满眼都是人制造出来的各种产品，从食物、桌椅到手机、电脑，无不是人生产的产品。这些产品基本上都是用货币购买来的，又称为商品。“商”的意义来自遥远的殷商民族，他们很会做贸易，所以称为“商品”。古代称商品为“货”。“货”是会意字，从贝化，贝字意是钱币，化字意是交易。“货”字形意是用钱币交易来的物品。《广韵》：“货者，化也。变化反易之物，故字有化也。”《说文》：“货，财也。”《周易·系辞下》：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”

        产品和商品并没有本质区别，同一种事物的不同名称。“商品”这个名称更反映交换的意义。商品的历史非常悠久，从考古发现看，史前时代已经大量存在，而且交易范围非常广。商品应该是和人类文明一起诞生，是人类文明的重要标志。

       商品用来满足人的需求。人的需求是内心的欲望决定的，人的欲望又由人的情感引起，人的情感是人性的一部分。在中国哲学中，对情感和欲望的研究是一门高深的学问。《礼记·礼运》：“何谓人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七者，弗学而能。”《荀子》：“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也。”“人生而有欲，欲而不得，不能无求。”显然不是所有的欲望和需求都是健康的，有些欲望和需求是需要节制的，我们熟悉的一个哲学命题：“存天理，灭人欲。”就是论证节制不良欲望的必要性。《礼记·乐记》：“人生而静，天之性也；感于物而动，性之欲也。物至知知，然后好恶形焉。好恶无节于内，知诱于外，不能反躬，天理灭矣。夫物之感人无穷，而人之好恶无节，则是物至而人化物也。人化物也者，灭天理而穷人欲者也。”古人把人性、情感、欲望、需求到满足之间健康的关系称为“中庸之道”，《礼记·中庸》：“喜、怒、哀、乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”

       显然，欲望和需求都是抽象的，和文化有很大关系，文化可以极大地影响人的需求。一个佛教徒只需要极少的商品就可以满足需求，而玉器则是中华文化特有的一种产品，有长达八千年的生产历史。吃穿是人的必要需求，不同的文化，食品和服饰也有很大不同。由此可见，商品生产和文化的关系。

       商品的种类繁多。“产品”和“商品”中的“品”字，意指种类。不同种类的商品是用来满足人的不同需求。但显然并不是有需求就有商品，有些需求是无法满足的。商品的生产首先由技术决定，有了相应的技术才能生产不同的商品。

       商品一般由自然界的各种物体通过人的劳动加工而成。随着技术的发展，商品加工越来越复杂，工序越来越多，最终商品离自然物体越来越远。一件商品的制作需要很多人共同完成，有些商品甚至可以由几代人共同完成。但不管商品的加工工序有多少，离自然物体有多远，有多少人完成，都可以在有限的步骤内还原为自然界的各种物体。

        综上所述，商品可以归纳定义为：自然物体经过有限步骤的劳动，加工成用于交换的，满足人的需求的产品。这个定义中有四个要素：自然物体、人的劳动、交换和需求的满足。自然物体包括具有所有权的土地、矿产、植物、动物、水等等自然资源。自然之物本是大自然的赐予，由于所有权，成为商品的重要因素。商品中的劳动不仅包括直接参与者的劳动，也包括间接参与者的劳动，劳动包括体力和智力两方面。人的劳动也有所有权，可以属于个人，也可以属于他人。交换是商品所有权的交换。需求的满足是指商品的使用，它是所有权的体现。