“自助餐”，对于我们这些城市人来说，是个再普通不过的名词了。这个西洋玩意儿，漂洋过海来到京城后，就开始繁衍生息了。现如今京城的自助餐馆就有161家之多，可见自助餐已经完全适应了北京市场，并硕果累累了。

自助餐起源于8至11世纪的斯堪的纳斯维亚半岛，那时的海盗们不习惯当时欧洲的吃西餐的繁文缛节，于是便别出心裁，发明了这种自己到餐台上自选、自取食品及饮料的吃法。随着时代的发展，自助餐也在迎合人们不断变化的需求。时至今日，自助餐的优点越来越突出：那就是它省略了点餐的麻烦，节约了时间，同时还可以让人们尽情享用各式各样不同口味的美食。这些优点，正是自助餐在快节奏的都市生活中取胜的法宝，也是它赢得天南海北的人们的赞赏的秘诀。

在为“自助餐”叫好的时候，您是否看到了它的另一面：酒足饭饱的人们摸着滚圆的肚子，身旁的餐桌上丢弃的食物一片狼藉。《自助餐精神》这样唱道：“点！点！点！点！只许赚不许赔！点！点！点！点！贱的不挑专挑贵的！”为什么人们在吃自助餐时如此这般？先让我们看看隐藏在背后的经济学道理吧。

每个人都是追求自身利益最大化的个体，这是古典经济学中最基本的假设——经济人假设。对于吃自助餐的人们而言，用好吃的东西把肚子填满，就是所谓的利益最大化目标。这与走进任何一家餐馆的人的目标都是一致的。然而在实现目标的过程中，选择自助餐的人们与其他人的做法却有所不同。自助餐的消费额是固定的，这就意味着价格杠杆在食物消费的过程中失效了。您只要迈进自助餐馆的门，就不用再像往常那样精打细算了，按需分配的共产主义社会到来了。然而在面对各式各样的美味时，您会如何选择呢？在效用理论中，收入既定时，Mux/Px=MUy/Py=MUm会让消费者实现效用最大化，最佳的消费组合随即也确定下来。但是在价格杠杆失效的自助餐厅中，真理成立的条件消失了：收入不再是约束条件，价格也不会直接影响人们消费组合了。此时， MUx=MUy成为了“消费者均衡”，决定了最佳的消费组合。也就是说，只要人们带够了钱走进自助餐厅的大门，他们选择食物的唯一标准，就是每种食物所能带来的满足感，而且当不同食物的最后一份给他们带来的满足感相同时，最佳消费组合就确定了，人们也实现了利益最大化。

尽可能多的获得消费者剩余，是每一个经济人所怀揣的另一个目标，而且也是人们利益的组成部分。对于吃自助餐的人而言，就餐成本是一定的，所以只有多吃，挑贵的吃才能获得更多的消费额者剩余。此时，人们心中的价格杠杆开始发挥作用，间接地影响了人们的消费选择。

在吃自助餐时，人们专挑贵的拿，而且拿的比吃的多，这些都是理性经济人所为。然而这种理性是过度理性，并造成了极大的浪费。所以，以后大家在进入自助餐厅前，别忘了放下沉重的理性包袱，轻松上阵。让我们从自己做起来维护合理的经济秩序吧。