译者   黄曼  编辑   王辉   时间：2014-4-9 16:46

去年，巴黎经济学院经济学者、研究全球收入不平等现状的知名专家汤姆斯·皮克提（Thomas Piketty）出版法语版《21世纪的资本》一书。它的英文版将于今年3月10日发布。早前，我们评论过这本书，我们认为这本书值得细细品味。接下来的几周，我们将在网络博客上发帖与大家一同分享此书，可以说是更加详细地阐释书中的论点。今天作为第一天，主要讨论的是此书的引言部分。
现在我把皮克提先生的书简称为《资本》。这是本极富思想的书，作者有意识地将此书与卡尔·马克思的《资本论》相提并论，甚至认为内容上可相媲美。和马克思一样，皮克提先生尝试用政治经济理论来解释一切。更具体来说，他尝试重新将资本分配定义为经济学中的中心问题，旨在重新引导人们正确看待当代经济增长模式。与前人相比，皮克提先生写这本书最大的优势在于他和其他人花了15年左右的时间才整理出来的丰富的数据分析材料。

皮克提先生此书的引言分成了两个部分。第一部分介绍了此书中的传统知识；第二部分就是他的理论概要，也是我接下来要分享的。
政治经济学研究始于工业革命之后的几十年，也就是18世纪末，最初在英国和法国。那时伟大的哲学家们都尝试着去理解当时巨大的社会经济变化，去寻找某种原理可以解释这一切，以便预测将来的发展。他们最为注重的是收入分配问题，担心其成为资本体系中的棘手问题。例如，汤姆斯·马尔萨斯（ Thomas Malthus）牧师担心人口过量将导致工资下降至维持生活的最低水平，从而引发严重的政治动荡，这是他最著名的论点。为阻止那种可能，我们富有同情心的牧师建议ZF切断对贫困人口的救济，同时限制他们繁育后代。

19世纪，戴维·李嘉图（David Ricardo）因其所做的分析而声名雀跃一时，然而其中对于当代经济体系的可持续性分析却很是相似。他专注分析生产要素的相对稀缺问题和国民收入分配不足的影响。他说，国民产出和人口都在快速增长，但土地供应有限，这就意味着土地的价格将无限上涨。因此，据他推测，土地租金将在国民收入中的份额将稳步增加，从而撼动真个资本体系。
长期来看，李嘉图的观点并不正确，后来迅速增长的农业生产率（当时他和马尔萨斯都没能预测到）表明农耕地并非长期稀缺要素。但是短期来看，或者针对短期存在的问题，他的观点是正确的。稀缺资源的价格在短短几十年之间迅速上涨将导致大量财富集聚于相对少数资本所有者之手。而即使技术革命缓和了起初的资源稀缺状况，这种资本集中的趋势也将持续，这正是皮克提先生对城市楼房或自然资源价格飙升状况所做的思考。
其次要提的是马克思，他（与恩格斯一起）是最先直接探索工业资本主义之影响的伟大政治经济学家。马克思认真得分析了当时的工业增长情况，发现工业化的前一百年左右的时间里，工业总产量稳步增长，但工资并没有实质性的增加。在那“饥荒1840年代”，共产主义宣言问世，资本主义于工人而言仿佛就是极不公平的陷阱。直到1867年，马克思出版了资本论的第一卷，这种观点才开始有所改变。但是，工资逐步上涨并没有消除财富集中的趋势。

马克思认为资本主义从根本上来说就存在缺陷，隐藏着走向自我灭亡的孽根。资本所有者贪婪地赚取经济增长所带来的盈利，他们将会积累更多的资金，这是所谓的“无限积累”，这样的话，要么资本收益将缩水至零，导致资本家们自相残杀而推毁体系本身，要么资本家们的收入占国民收入的比例不断上升（正如李嘉图所说的土地所有者一样），最终致使工人的不满和反抗。然而马克思的理解也不对。皮克提先生说，因数据不足，加上他们并没能预测到技术的快速发展可以减少之前财富积累的程度，他的那种理论只是一种较大的可能性。
而第二个原因恰好是皮克提先生自创理论的主要论点之一，即增长率对于决定积累的财富所能具有的价值至关重要。确切来说，经济快速增长不是某种补偿，反而让财富缺乏群体有所膨胀。
如今，整个理论都以1914至1945年期间的动乱为分析对象，那段时间的动荡和政策变动将世界累积财富几乎洗劫一空，而一次快速的大范围的经济增长如箭在弦。同时，经济学家第一次详细分析个人收入状况。因而，20世纪50年代，当西蒙·库兹涅茨（Simon Kuznets） 最初着眼于收入不平等的趋势，当时的数据让他相信在资本主义发展的“高级阶段”，这种不平等程度将下降。如是，不平等程度先上升而后随着经济的发展而下降的观点也就是后来为人们所熟知的库兹涅茨曲线。这是史上第一次，人们使用硬数据来分析资本分配问题，而所得结论似乎也让人很满意。库兹涅茨的观点也成为现代经济学阐释分配问题的基础，尽管此观点只基于对某段时期的数据的分析，且当时的自然经济最终不太可能使收入不平等的程度下降。
而这一点正是皮克提先生有异议的部分。20世纪的大多数时候，收入分配都只是经济学之中的细枝末节问题，而引人注目的经济问题则是商业圈的经济增长和管理。
而某种程度上，皮克提先生所做的学术工作（绝大部分内容收录在世界顶级收入数据库中）正让这一切有所改变。一方面，新兴市场的发展缩小了国家之间的收入不平等状况，然而国家内部，包括在许多大型的新兴国家内部，其收入不平等现象正在加剧。土地缺乏，资源匮乏，知识产权等问题都再度回升，掀起财富积累的再次高潮。人们又开始担心收入分配问题，正如皮克提先生所言，作为一种常态，这再正常不过了。
皮克提先生写道：“我们于21世纪之初所处的处境和我们的前辈在19世纪早期之时的处境如出一辙：我们的世界经济正历经翻天覆地的变化，并且我们很难知道这种变化最终会造成多大的影响……”在这样一个经济契合点，任何人都会觉得惴惴不安，都会感到失去方向。如今，我们再回过头，以事后诸葛亮般的“聪慧”姿态去看待马尔萨斯所担心的问题，而在当初的世纪之交，马尔萨斯认为工业化将最终导致政治动乱，社会混乱和战争，而这些预言都成真了，当然也有积极的影响。然而，工业化进程前所未有地顺利，而收入分配问题在抑制快速繁荣或者经济倒退上起到了不可或缺的作用。
这是一部应运而生的重量级的书，蕴含着无限乐趣和丰富信息，希望大家可以和我一起，细细品味，并参与讨论。