一般来说，各国的金融机构只能从事本国货币存贷款业务，但是二战之后，各国金融机构从事本国货币之外的其他外币的存贷款业务逐渐兴起，有些国家的金融机构因此成为世界各国外币存贷款中心，这种专门从事外币存贷款业务的金融活动称为离岸金融。
人民币离岸业务是指在中国境外经营人民币的存放款业务。
离岸市场提供离岸金融业务：交易双方均为非居民的业务称为离岸金融业务。
离岸的意思是不能在本国国境内运作。
人民币离岸市场是在中国境外的人民币市场。
因为人民币不是世界流通货币，所以这样的市场自然也不是合法的市场。