众所周知，投资和投机是两种基本的市场经济投入与收益行为，两者看似都是对资本的运作，但本质差异显著。主要表现为三个方面：一是收益时间长短不同。投资者注重长期收益，耐性强，投机者短期趋利性较强。二是资金周转快慢不同，投资者的资金流动性小，而投机者经常性倒腾资金。三是追求收益目标的方式不同。投资者喜于选择具有潜力的投资，认定目标后，毫不动摇。追求收益过程中，冷静且理智。往往在寂寞的等待后，利润超过他所想像。而投机者喜于追赶流动性，从众心理比较强，容易被眼前的利益冲昏头脑，不断改变投资方向。
读研，也是一种投入获益行为。投入可分为两种，一种是直接成本，即读研期间所耗费的生命和所花费的金钱；另一种是因放弃本科毕业直接参加工作可能获得的收益，即机会成本。获益方面，按是否可见分为显性收益和隐性收益两部分。显性收益，主要包括毕业证书、学位证书、读博机会、各类职业证书（如注册会计师、监理师、造价师等）、毕业后签的工作等等。隐性收益，则指在读研期间为人处事能力的培养、品德修养的提高和集人生观、世界观和价值观三观于一体的人生价值体系的形成。
读研到底是投资还是投机？可基于读研者在读研期间的投入与预期收益的不同来进行判别。本文综合考虑投资与投机的区别、读研投入与收益的内容以及根据获益时间长短的投机行为分类，将读研者大致分为四种类型：投资型读研者、长线投机读研者、短线交易型读研者和逐小利型读研者。
第一类，投资型读研者
投资型读研者，即希望通过读研促进实现自我价值者。该类读研者，自我人生定位非常高。他们绝不甘心栖身于比上不足比下有余的普通、平凡者之列，而是志在成为社会上精英中的精英，对人生真、善、美的追求近乎狂热。在读研期间，他们表现得非常勤奋和努力，学习和工作热情高，做事主动性强，能够敏锐地捕捉到每一个学习和锻炼的机会，善于思考，乐于钻研，积极对待学习和工作并能为之全力以赴。他们非常注重在为人处事方面的知识、技能与品格的培养、锻炼和提升，不仅是为了能力储备，更是为慎思、明辨夯实基础，从而实现真正意义上的笃行。
社会心理学界的研究者Kronsnick & Alwin早在1989年通过研究表明：十几岁以及二十出头的年轻人正处于非常重要的人生时期，此间形成的人生态度很可能到中年都一直保持稳定。投资型读研者的认识出发点与此类似，他们认为读研是自我实现道路上的重要路程，在此期间注重集人生观、世界观和价值观三观于一体的人生价值体系的形成。与此同时，投资型研究者认定人生最大的投资就是自我实现，面对如考从业证书、到职业专科学校代课挣取外快以及去施工工地实习等短期利益的诱惑，能够理智分析，综合权衡长期与短期收益后，往往会毅然拒绝。
第二类，长线投机型读研者
长线投机读研者，就读研投入获益方面，相比投资型读研者更注重物质层面，具有典型的趋利性。该类研究生对人生职业生涯的中长期规划明确，对读研投入与收益的权衡期限较长。其读研获益目标明确，注重读研时获得奖学金，读研后能找到舒适和安逸的高薪工作、有更高的社会地位以及更广范围的高层次人际关系网络等显性收益，且通常能为获益目标付出努力。但他们带有太过强烈的趋利性，往往不能沉下心来思考什么是读研更深远的意义。例如读研期间从事科研工作时，他们会努力做科研并发表相应的论文。但事实上，科研并不是他们真正有兴趣而愿意为之努力的目标，只是为实现物质利益或者是为顺利打开自身的职业生涯上升通道多准备几块敲门砖。此类研究生，虽具有较强功利性，但也能实现培养研究生的基本目标。并且，他们毕业之后仍可成为社会有用之才，甚至是大用之才，可称之为社会精英。
第三类，短线交易型读研者
短线交易型读研者，其读研主要是为了实现其短期目标，即通过获取硕士学位增加就业时的交易成本。在读研期间，该类研究生思考最多的是如何提高就业技能，对知识积累、品质与修养的培养等，考虑甚少。他们甚至认为品质与修养谈起来虚、空、软，而从业证书与实习经验较为实在。因此，其读研目标旨在读研期间多考取几张从业证书、多参加各类实习实践等，以期积累工作经验并证明自己具备专业素养。至于读研最需培养的科研能力，短线交易型读研者往往不以为然。他们基本不做任何科研项目，对毕业要求发表的小论文和撰写的毕业论文，一般仅能符合基本学术规范要求，对于创新则无从谈起。
用反事实推理来分析，综合比较短线交易者读研与本科毕业后直接工作两者之间的投入与收益，前者所获收益与后者所获收益差异不大。如果不考研读研，本科毕业直接参加工作，在这两三年间亦能积累实践经验，且更丰富。对于从业证书，工作单位一般都会对员工进行职业培训，参与相关从业证书考试。短线交易型读研者，若不能意识到这些问题，在思想上和行动中不能及时作出改变，那么事实上其并不能通过读研真正获益。
第四类，逐小利型读研者
逐小利型读研者，大致可分为两类，一是为推迟就业而选择读研；二是迫于父母期望的压力，为获取硕士学位提高学历。其共同点是对未来没有明确目标，对读研没有强烈的获益期望。读研期间，其大部分时间并未用来学习知识、培养技能和提高品德素养，他们既不从事科研工作，也不参与基本的公共培养环节——上课，而是用来追逐小惠小利。有些人凭借本科学识和研究生头衔，或忙于到各职业高校做代课老师，或接几份小学、初中或高中的家教兼职，甚至兼职发传单、张贴广告等纯粹的体力劳动，以挣取外快。有些人本身并没有读研意愿，不知读研应该做什么、学什么，恰巧不幸碰上了放羊式管理的导师，一年到头难得见导师一面，无人引导和指导，易迷失人生方向。致使整日蜗居于宿舍，沉迷游戏者有之，整日看小说者有之，迷恋电影与连续剧者有之，其所追求的“小利”即为每天安逸与舒适，无忧无虑，享受简单的快乐。此类读研者耗费了2-3年的宝贵青春，投入了父母辛苦挣取的学费和生活费，得到的回报也许仅仅是毕业证和学位证两张证书，甚至不能称之为真正意义上的就业敲门砖。
读研，有人是投资，有人是投机。投机者中亦有长线投机型、短线交易型和逐小利型。每个人的人生定位不一样，每个人的选择亦不同。究竟想要成为哪种类型的研究生，值得我们深思。
经济学视角2：读研还是直接工作？性价比总分析
第二张爱问圆桌观点持有人：一位不知名的网友
一直以来，毕业后读研还是找工作，出国等方向令本科生举棋不定，最后做下决定往往是由道听途说。就其费用而言，出国的花费自不可与读研、工作相提并论，此处不提它。读研的好处在于一纸文凭的敲门砖，和更多的研究和知识储备，但是比起直接进入工作的本科生来说，缺少了2至3年的工作经验，有可能因缺少经验而难以进入社会，或者当工作时发现同学是顶头上司。工作也有工作的好处，有人说，年轻不怕失败，不怕出错，职场的历练会让人更加明晰自己的目标，清楚如何实现理想，从而步步为赢。拥护读研的人说，虽然晚了几年才工作，但是研究生的学历成就更高的起点，起薪就高于本科生，就算损失了几年的money，很快就可以后来居上。而反对派也有同样反之理由。口舌之争多年，未有定论，究竟读研这项投资有否超值的回报，于此，笔者想尽量实际客观的做个初步分析，供大家一起思考。
一、读研的费用与收入
1．考研费用
2．研究生学费和生活费
3．研究生补助
二、直接工作的支出与收入
1．租房费用
2．生活费
三、读研与直接工作的比较
中央民族大学教育系学院院长王军表示，社会越来越年轻化的趋势，使年龄偏大的硕士生在就业上相对困难。在同等学历竞争时，因为采取供需双方自由选择的原则，好的岗位、收益高的职业，肯定优先考虑年龄偏小、又有社会从业经验的人。
在北京大学经济学院的这位博士看来，从成本和收益的角度看，一些人读研，不是追求未来货币收益的满足，他们看中的是追求知识的真谛，将来即使没有一个收入特好的工作，他们也很少抱怨。但另外一些人，他们考研的目的就是希望将来得到一个货币收益更好的工作。但是在放弃了很好的工作机会和职业的发展前景后，投资的风险性决定了他们的目标不一定完全得以实现。因此选择考研并不意味着预期的未来收益一定相当高，而那种认为连续读书可以使成本最小化的观念也未必正确。
读研是不是一种投资？
答案是肯定的。既然是一种投资，对其进行成本、收益分析就显得理所当然。收益可能是较难以把握的，我们把它寄托给未来，但成本却是相对容易计算的。抛开机会成本不说，现实的资金投入是考研人普遍都很在乎的事情。因为考研需要一个较长的时期备考，这期间将会有花费；读研的时间比考研要长得多，因此读研的成本会更多。但是，和院校、专业选择，复习方法，考研就业前景等问题的讨论相对比，无疑关于考研、读研成本的分析、讨论较少。很多人下意识地认为考上才是最重要的，至于其他诸如此类的问题都是小问题，但是“钱”的问题不可小觑，对相当一部分人来说甚至是极为关键的因素。
相对来说，考研的成本构成要简单一些，当然这是针对大部分在本校复习的学生而言。而对那些去报考院校复习和往届辞职考研的考生来说，经济压力就要大得多。以北京为例，北京有着数量极大的“校漂族”和“辞职考研族”，而北京高昂的消费让很多人望而生畏，这对于家境一般或者没有积蓄的辞职考研人来说更是苦不堪言。因此不少人不得不节衣缩食，尽量地压缩成本，住阴冷潮湿不见天日的地下室，每天计算着吃饭，长此以往，身体大受影响，因而考研失利也就不足为奇了。
那么考研都有哪些成本呢？考研的成本主要包括以下几部分：资料费、辅导班费用、报名费、考试车马费、租房费用。
首先是资料费。这或许不是复习考研中最大的开销，但绝对是最重要的。每一个打算考研的学生，复习的第一步就是从买资料开始。
考研有一个颠扑不灭的真理：不管是英语、政治、数学，还是专业课，真题都是王道。英语、政治和数学的历年真题，基本上书店都有卖，根据讲解的详略不同，价格高低不等，不过一科几十元就可以拿下。而专业课的真题就大有不同了，虽然有的网站免费提供真题下载，但是大部分考生还是从公布真题的院校购买，一般200元就能获得近十年的真题，但是不公布真题的院校、专业，只能找到回忆版本的真题，往往十年真题就要差不多500元。除了真题，考研的资料还有教材、辅导用书笔记等。小张买的政治辅导资料有大纲解析，任汝芬系列一、二、三、四，历年真题解析，2000题，时事政治必备，核心考点必备，考前28题，考前模拟5套题等；英语买了厚厚的“黄皮书”、词汇书、作文必背30篇、语法书等；数学买了陈文灯和李永乐的复习大全，李永乐400题，同济版高数教材，清华和浙大版的线代和概率的教材，针对高等数学、线性代数、概率论与数理统计三个不同部分的辅导书、考前模拟题等。小张考的专业课并不指定教材，因此他需要广泛地涉猎，考研复习的一年多他差不多买了近50本的专业课书籍。细细算来，小张在真题上花费五百元左右，公共课资料花费了六七百元，专业课教材更是花费了两千元左右。而且有的同学还要购买报考院校的期末题、报考导师的专著、报考导师弟子的笔记等，又是不小的开支。
其次是辅导班。虽然不是全部的考研学生都会报考辅导班，但是考研不报辅导班的学生绝对是极少数。因为班型不同，授课方式和当地的经济水平不同，各地辅导班价格相差悬殊。在保定，基本上还都是大班授课，其面授价格一般一科在1000元左右，视频授课要稍便宜一些，海文、领航的视频是800元两科，海天考研的视频是1100元两科，人大考研的视频是500元两科。如今，大班授课已经不是很流行了，更多的是小班授课。以北京为例，北京的班型比较多，精英班、集训营等，其价格也是二、三线城市的辅导班不能望其项背的，价格从几千元到几万元不等。
再次，租房费用是考研中一个比较大的花销。对于往届生、“校漂”和部分应届生来说，这笔费用必不可少，不管是在校外住宿，还是在学校里面租床位，这笔钱都占了考研“钱本”中一个大头。大部分考研的同学会选择在学校附近或者校内居住，因为大学校园里上自习、吃饭比较便利，而且学习气氛浓厚。在北京海淀区内的大学中，租一个床位，根据学校的地段，房间人数的多少，价格从300元到1200元不等。而在校外居住，价格就更高，在中国人民大学附近，几平方米的隔断间一般就要800元起，租一个十平方米左右的次卧至少要1600元。
以上是主要的成本，此外还有100元左右的报名费；外地考试住宿费，考研期间营养费等一些非常规的较大的开支。因此，算起来考研成本达上万元对于很多学生来说是比较准确的，当然有的考生要远远超过这个数目。
读研费用高吗？
答案当然是肯定的。假设在高校读研，普通的理工科专业一年学费10000元，文科学费13000到15000元；按照现在的物价，每个月生活费支出600元到1000元。一年算下来，光是学费和生活费就要20000元左右。有硕士授予权的高校许多都位于省会城市或者北京、上海等大城市，这里的生活费水平更是只高不低。这么算下来的话，读研真是“钱途”漫漫，所“费”不虚。
这些开支和花费，对于家境不错的同学来说可能并非难事，但对于家庭条件一般的同学，就是个需要权衡的问题了。而且需要权衡的人群比重并不小，原因如下：第一，因为高考的历史原因，近些年农村籍的学生能在本科进入重点大学的比重大大下降，以北大为例，2011年的农村籍新生不到20%，因此他们把这个希望寄予考研。可以很肯定地说，在读研的学生中，农村籍的学生数量远远超过城市籍的学生，农村籍学生读研所遇到的经济问题也要严峻得多，加上部分城市籍家境一般的学生，这个基数是很大的。第二，对于很多学生来说，不论家境如何，读研依然不能自食其力是一件很丢人的事情，他们需要自己解决读研期间的费用问题。
不少同学就是因为考虑到读研期间不但不能挣钱，还要负担至少三年的开销，所以从一开始就放弃了考研的打算，转而寻求一份靠得住的工作，纷纷投入到参加公务员考试和向各种公司海投简历的队伍中。还有一些同学则打定主意，一门心思要考个排名靠前的好分数，以获得免学费的资格，而一旦失手，即使考上了也会放弃。这两种同学我都见过不少。甚至还有在读研阶段因为没有钱而不得不暂行休学，出去打工挣钱的。他们并不是考研的投机分子，相反，他们中的大多数都相当踏实、勤奋，考虑问题也非常现实。他们中很多人都有继续求学的志向，但却不得不屈服于经济的压力。
但是，是不是真的从一开始就要因为学费等成本问题而放弃或者修改自己的理想呢？答案：不是。
比如我认识不少读理工科的同学，在考研之前就了解到读研平时没什么时间出去兼职，所以从一开始就只找免学费的高校和研究所，考上了自然也轻松得多。还有不少同学虽然读研的成本很高，但是时不时在外面接个兼职，做翻译，做教师，给企业打打工，也能有不错的收入，不会被成本所累。所谓凡事预则立，不预则废，考虑读研的经济成本是必要的，考虑怎么克服经济压力更是必须的。在许多情况下，经济问题不应该成为左右我们考研的决定性因素。
考研、读研成本对于不少学生是如此重要，但是考生在做考研决定的时候很少有人会考虑到考研、读研成本，很少有考生认真地考虑过这个问题，名校情结、热门专业遮了他们的视线。万事预则立，不预则废，对于考研、读研成本来说也是如此。考研、读研的成本可以通过合理的选择和方法予以规避和解决，可以选择经济性价比最佳的方式读研。
在考虑院校、专业等的同时，我们一定要相对冷静、客观地考虑关于考研、读研的成本问题。希望每位同学在做好自己的人生规划的同时能有意识地去做好自己考研、读研的经济规划，能够主动学得“省钱”一二，能够对考研和读研都有所助益，那么此文的目的便实现了。
【小编后记】：
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