一般认为，经济学是研究价值的生产、流通、分配、消费的规律的理论，是研究人类社会在各个发展阶段上的各种经济活动和各种相应的经济关系及其运行、发展的规律的学科。经济学核心思想是物质稀缺性和有效利用资源，可分为两大主要分支，微观经济学和宏观经济学。

不同经济学家对于经济学有着不同的定义：
1、萨缪尔森，诺德豪斯在《经济学》一书中写道，经济学是研究人和社会如何进行选择，来使用可以有其它途径的稀缺的资源以便生产各种商品，并在现在或将来把商品分配给社会的各个成员或集团以供消费之用。

2、张五常在《经济解释》中认为，经济学是解释人类行为的科学。经济学的范畴包括三部分，第一，在知道有关的局限条件或游戏规则的情况下，我们可以推断所用的竞争准则是什么。第二，是有了竞争的准则，经济学可以推断人的行为会怎样，资源的使用会怎样，财富或收入的分配会怎样。第三，要解释游戏规则是怎样形成的。

3、弗里德曼的《价格理论》中写道，经济学是关于某个特定的社会如何处理它的经济问题的科学。凡是要用不充足的手段去达到各种各样目标的时候，就存在着经济问题。

4、马歇尔在《经济学原理》中则认为，经济学是一门研究在日常生活事务中过活、活动和思考的人们的学问。但它主要是研究在人的日常生活事务方面最有力、最坚决地影响人类行为的那些动机。

经济学可分为不同的派系，包括重商主义学派，政治经济学，边际效用学派，其中边际效用学派又包括了新古典经济学，制度学派，瑞典学派和演化经济学。

在我国，经济学的最新发展是对称经济学。对称经济学是我国学者运用中国传统的对称方法、“五度空间”方法与模式，以主体与客体相对称、主体性与科学性相统一为基本原则与基本线索，建立起来的科学的、一般的、人类的、与政治经济学相对而言的经济学，是第一个由中国人自己创立的经济学理论体系。对称经济学第一次真正把经济规律确立为经济学的研究对象，使经济学在对象、性质、结构、功能方面实现了与其他科学的并轨，实现了经济学由学说向科学的转化、由政治经济学向科学经济学的转化、由阶级的经济学向人类的经济学的转化，使经济学真正成为一门科学。这是经济学范式的革命。对称经济学的产生结束了人类经济学的史前史。

经济学有许多不同的专业，例如产业经济学，国民经济学，政治经济学等，论坛之前有过帖子详细介绍了各专业的就业前景和就业方向：
【标题：什么是经济学专业     链接：https://bbs.pinggu.org/thread-3150928-1-1.html】